Ce au în comun Mick Schumacher, George Russell, Charles Leclerc, Pierre Gasly și Lewis Hamilton? Cu toții au ajuns la clasa întâi a sporturilor cu motor în calitate de campioni mondiali de Formula 2.
Guanyu Zhou nu se poate lăuda cu un astfel de CV pentru debutul său în Formula 1 în sezonul 2022. Anul trecut a terminat „doar” pe locul trei, după Oscar Piastri și Robert Schwartzman. Și totuși, toți ochii sunt ațintiți asupra lui Zhou.
Nu numai că este primul chinez din lunga istorie a Formulei 1, dar este și singurul debutant din acest sezon.
Să începem deci cu o întrebare provocatoare: este Guanyu Zhou un pilot de curse talentat sau mai degrabă un pilot de marketing pentru Orientul Îndepărtat?
Table of Contents
Guanyu Zhou cu numărul de start 24 în Alfa Romeo
După trei ani în Formula 2, Guanyu Zhou se va așeza în cockpit-ul Formulei 1 în sezonul 2022 al Formulei 1. Chinezul face astfel istorie pentru țara sa și a ales pentru aceasta numărul de start 24. Deja coborâse cu o clasă mai jos cu acest număr.
În cultura chineză, numărul 4 înseamnă de fapt un mare ghinion, dar Zhou nu este deranjat de acest lucru. A ales 24 în primul rând ca o dedicație pentru legenda baschetului Kobe Bryant.
În ultimii zece ani ai carierei sale, Bryant a purtat numărul 24 pe tricoul echipei LA Lakers.
„A fost o mare sursă de inspirație pentru mine când eram copil”, a spus Zhou. „Înainte de a mă interesa de sporturile cu motor, mă uitam la baschet. Sunt un mare fan al lui, i-am ascultat poveștile și am ascultat cât de mult a muncit.”
„Este destul de impresionant când ești la acel nivel în sportul tău și încă muncești mai mult decât oricine altcineva”, spune tânărul de 22 de ani, care speră să reușească în Formula 1 cu aceeași etică a muncii.
De altfel, din cauza lui Bryant, debutantul în Formula 1 poartă pe cască și culorile violet și galben.
Guanyu Zhou profil
Un drum lung de la Guanyu Zhou la Formula 1
Ca chinez, Guanyu Zhou nu a avut un drum la fel de ușor în drumul său spre Formula 1 ca piloții de curse din țări cu tradiție precum Marea Britanie, Italia sau Germania.
În 2007, pilotul născut în Shanghai s-a urcat pentru prima dată într-un kart și a făcut primele sale experiențe în motorsport pe pistele de acasă. Încă din copilărie era fascinat de mașinile zgomotoase, după cum a declarat într-un interviu acordat revistei Motorsport Magazine.
Deoarece concurența chineză nu putea ține pasul, Guanyu Zhou s-a mutat în Anglia împreună cu părinții săi la vârsta de 12 ani. Își dă repede seama: „Dacă câștigi totul acasă, nici măcar nu te poți apropia de top 10 în Marea Britanie”.
În 2014, Zhou a trecut la cursele de formula și a făcut primii pași în cadrul Ferrari Driver Academy. Cu toate acestea, perioada petrecută în Formula 4 și Formula 3, printre altele, nu a fost încununată de un succes excesiv.
Consecința? Zhou a trecut la echipa de juniori Renault și de atunci pilotează în Formula 2. Pentru UNI-Virtuosi, a obținut succesiv locurile 7, 6 și 3 în campionatul mondial.
Este Guanyu Zhou suficient de bun pentru Formula 1?
Întrebarea care se pune, având în vedere performanțele sale deseori nesemnificative din Formula 2, este dacă Guanyu Zhou are calitatea necesară pentru F1. Deja se promovează ca fiind posibil să se afle la volanul lui Alfa Romeo în 2022.
„Oamenii trebuie să înțeleagă asta mai întâi”, subliniază tânărul. Dar adevărul este că Zhou nu a câștigat încă un titlu major la juniori în afara Asiei.
Acest lucru îl diferențiază în mod fundamental de alții precum Mick Schumacher, al cărui drum s-a intersectat cu cel al lui Zhou în mai multe rânduri. În 2018, Zhou a terminat pe locul opt în Formula 3, în timp ce „Quick Mick” – coechipierul său de la acea vreme – a fost campion.
În 2020, drumurile lor s-au suprapus din nou, cu un final similar. În timp ce Schumacher a câștigat titlul, Zhou a reușit să termine „doar” pe locul șase în campionatul mondial.
Mai presus de toate, duelul direct cu veteranul și coechipierul Valtteri Bottas va decide în 2022 cum va fi judecat debutul lui Zhou în Formula 1. Va reuși să învingă împotriva finlandezului?
Predicție privind anul de debut în Formula 1 al lui Guanyu Zhou
Cum va decurge primul an al lui Guanyu Zhou în Formula 1? Cu siguranță, la fel ca Schumacher, Nikita Mazepin și Yuki Tsunoda anul trecut, chinezii vor avea nevoie de ceva timp pentru a se obișnui cu un nivel mai ridicat.
La urma urmei, în timpul testelor nu au existat accidente sau incidente similare care să-l facă nepopular în rândul propriei echipe. Între timp, marea întrebare va fi cât de bine se poziționează Alfa Romeo.
Casele de pariuri se așteaptă ca echipa de curse să fie destul de mult în urma constructorilor în previziunile lor pentru Formula 1. Acest lucru ar putea duce, în cele din urmă, la faptul că Zhou ar putea rămâne în urma celor doi debutanți de la Haas fără nicio șansă, așa cum s-a întâmplat anul trecut.
Cu toate acestea, este puțin probabil ca Zhou să se claseze mai sus de top 15. El este singurul pilot fără experiență în Formula 1 și trebuie să corecteze acest dezavantaj cursă cu cursă.
Până când nu va mai fi el însuși un începător anul viitor…
