Doar un singur meci din Premier League va avea loc în ziua de Boxing Day pe Old Trafford, unde Manchester United, ocupanta locului șapte în clasament, va primi vizita echipei Newcastle, ocupanta locului unsprezece, în etapa a 18-a, ambele echipe fiind în cursa pentru locurile europene. Echipa lui Rúben Amorim a obținut 10 puncte din ultimele opt meciuri de campionat, vine după o înfrângere cu 2-1 la Aston Villa și așteaptă de mult timp o victorie pe teren propriu, mult sub așteptările unei echipe cu ambiții de Champions League, mai ales că căpitanul Bruno Fernandes este accidentat, iar alte absențe subțiază lotul. Newcastle, pe de altă parte, a câștigat recent acest duel, câștigând patru din ultimele cinci confruntări directe și învingând United cu 4-1 în aprilie, dar combină egalul 2-2 cu Chelsea și parcursul până în semifinalele Carabao Cup cu un bilanț inconstant în ligă, o apărare afectată de accidentări și un atac în care Gordon a devenit figura centrală. În această situație, casele de pariuri consideră că Manchester United are un avantaj foarte mic, ceea ce sporește și mai mult tensiunea pentru acest meci de Boxing Day.
- Locul de desfășurare: Old Trafford, Manchester
- Data și ora: 26.12.2025, 21:00
- Competiție: Premier League (etapa a 18-a)
Per ansamblu, mulți factori indică goluri și un ușor avantaj pentru United. Cu cote de aproximativ 2,5 pentru Manchester United și 2,6 pentru Newcastle, dubla șansă pare interesantă, deoarece apărarea Newcastle, afectată de accidentări, și perioada de secetă fără goluri primite se confruntă cu o echipă condusă de Amorim, care are și ea probleme în apărare, dar în care Fernandes continuă să reprezinte un pericol prin intermediul lui Cunha. Obiceiul lui United de a marca târziu împotriva unor adversari obosiți susține pariul „Ambele echipe marchează: Da” și Peste 1,5 goluri în repriza a doua.
Manchester United Formă și bilanț
Manchester United se află într-o situație oarecum contradictorie în ziua de Boxing Day. Echipa ocupă locul șapte cu 26 de puncte, la doar un punct în spatele lui Sunderland și la egalitate cu Crystal Palace, dar bilanțul recent din campionat nu este prea convingător. Zece puncte din ultimele opt meciuri din campionat sunt destul de slabe pentru standardele lor, iar bilanțul ultimelor cinci meciuri, cu două victorii, două egaluri și o înfrângere, inclusiv înfrângerea cu 2-1 de duminică la Aston Villa, prezintă imaginea unei echipe care oscilează între recuperare și recidivă. O victorie cu 4-1 la Wolves și una cu 2-1 la Crystal Palace au arătat că ideile ofensive ale lui Amorim funcționează și că United poate juca agresiv în contraatac, în timp ce la Old Trafford, egalul 1-1 cu West Ham și 4-4 cu Bournemouth au subliniat cât de greu îi este echipei să să ducă meciurile la bun sfârșit, mai ales că nu a mai câștigat acasă din octombrie, ceea ce este clar insuficient pentru un club cu pretenții la Liga Campionilor.
Interesant este că modelul este foarte clar din punct de vedere statistic. În toate cele cinci meciuri de campionat din ultima perioadă s-au marcat mai multe goluri, iar în patru dintre aceste meciuri s-au marcat cel puțin două goluri după pauză. United a marcat în fiecare dintre aceste meciuri, adesea abia după pauză, dar a și primit goluri în fiecare dintre aceste meciuri, de obicei în prima repriză. O diferență de goluri de doar trei subliniază cât de fragil este în prezent echilibrul dintre ambiția ofensivă și stabilitatea defensivă.
O parte din această instabilitate se explică prin accidentări și transferuri. Accidentarea la coapsă a lui Fernandes privează echipa de cel mai important centru creativ, tocmai într-o perioadă cu un program dens, în timp ce De Ligt, Maguire și Mainoo sunt și ei indisponibili, iar Mazraoui, Mbeumo și Amad sunt la echipele naționale. În formația de bază 3-4-2-1 a lui Amorim, dubla linie de mijloc continuă să pară instabilă, Ugarte având o serie de nouă meciuri fără victorie ca titular în campionat, ceea ce indică un mijloc de teren fără un echilibru fiabil. În atac, există totuși semne pentru un viitor mai coerent, deoarece Mount acționează periculos între linii, Cunha reprezintă cea mai mare amenințare la poartă, iar Sesko trebuie să se adapteze încă, dar aduce profunzime.
De îndată ce se va găsi un partener potrivit pentru mijlocul terenului și fundașii centrali se vor întoarce, fluctuația actuală între fazele ofensive fluide și defensiva vulnerabilă s-ar putea consolida într-o bază mai stabilă, care se potrivește mai bine unei lupte durabile pentru primele patru locuri.
Manchester United ar trebui să rămână la formația de bază 3 4 2 1 cu care Amorim este obișnuit, astfel încât echipa de start așteptată se bazează în mare măsură pe formațiile recente. Lammens ar trebui să fie din nou în poartă, iar în fața lui Yoro, Heaven și Shaw vor forma linia de trei fundași. Dalot și Dorgu vor păstra probabil rolurile pe flancuri, în timp ce Casemiro și Ugarte vor acționa ca duo central în fața lui Mount și Cunha, iar Sesko va conduce atacul. Totuși, aceasta este doar o proiecție, mai ales că accidentările pot impune ajustări în orice moment. De Ligt și Maguire nu sunt siguri că vor fi disponibili în apărarea centrală, Fernandes și Mainoo sunt indisponibili la mijlocul terenului, iar Mazraoui, Mbeumo și Amad lipsesc la Cupa Africii, ceea ce limitează lotul, motiv pentru care Mount devine cea mai importantă prezență creativă în spatele lui Sesko, iar Cunha reprezintă principalul pericol ofensiv direct.
Newcastle Formă și bilanț
Newcastle vine la Old Trafford și se află pe locul 11 în clasament, cu 23 de puncte, la un punct în spatele lui Everton și, de fapt, la egalitate cu Brentford, adică ferm în mijlocul clasamentului, în loc să se lupte pentru locurile europene, așa cum era ținta după sezonul trecut. În mod ironic, acest lucru se întâmplă tocmai într-un sezon în care mijlocașii Guimarães, Tonali și Hall par adesea cea mai convingătoare parte a echipei. În campionat, au obținut recent o victorie strânsă cu 2-1 împotriva lui Burnley la St James’ Park, plus un egal 2-2 în deplasare în Liga Campionilor la Bayer Leverkusen, ceea ce se potrivește cu un model din ce în ce mai deschis în jocurile lor. Surprinzătoarea înfrângere cu 1-0 în derby-ul cu Sunderland a scos în evidență slăbiciunile cunoscute în deplasare, înainte ca victoria cu 2-1 în Cupa Ligii împotriva lui Fulham să calmeze rapid situația și să mențină apărarea Cupei Carabao pe drumul cel bun.
Egalul 2-2 cu Chelsea a rezumat bine situația Newcastle. Dubla lui Woltemade din prima repriză, la care Gordon a contribuit cu o pasă decisivă, a oferit oaspeților un avantaj confortabil, pe care însă nu l-au putut apăra, iar revenirea lui Chelsea în repriza a doua a scos din nou la iveală dificultatea de a închide meciurile. Intrările lui Barnes, Wissa și Murphy au revitalizat ofensiva, dar au adus puțin control, ceea ce indică mai degrabă deficiențe în gestionarea jocului decât probleme în crearea ocaziilor.
Statistic, Newcastle este o echipă spectaculoasă, dar fragilă. A marcat în patru din ultimele cinci meciuri, iar fiecare dintre aceste meciuri a avut peste 1,5 goluri, majoritatea având chiar peste 2,5. În același timp, a primit goluri în toate cele cinci meciuri, adesea după pauză, ceea ce se potrivește cu imaginea unei echipe care rămâne agresivă, dar devine vulnerabilă odată ce intensitatea scade. Contextul este crucial, deoarece Eddie Howe se confruntă cu o listă lungă de accidentați, care include fundașii cheie Botman, Burn, Livramento, Trippier și Krafth, ceea ce a afectat inevitabil structura și stabilitatea echipei. Un clasament xG ar plasa Newcastle aproximativ pe locul 9, ceea ce sugerează că performanțele de bază sunt puțin mai bune decât sugerează locul 11 din clasament, iar cu apărarea încă vie din Carabao Cup, așteptările rămân mai mari decât o arată clasamentul.
Newcastle va rămâne probabil la formația obișnuită 4-3-3, cu Ramsdale în poartă, în spatele unei linii de patru formate din Hall, Thiaw, Schär și Murphy. Având în vedere absențele lui Botman, Burn, Lascelles, Livramento, Trippier și Krafth, această configurație pare cea mai realistă în acest moment.
La mijlocul terenului, Tonali, Bruno Guimarães și Ramsey ar trebui să formeze triunghiul central și să alimenteze cu pase linia de atac formată din Gordon, Woltemade și Wissa. Accidentarea la gleznă a lui Osula reduce și mai mult adâncimea în atac, astfel încât această echipă rămâne în mod expres o proiecție.
Manchester United – Newcastle Comparație directă și statistici
În ultimele cinci confruntări directe din 2023 până în aprilie 2025, Newcastle a câștigat de patru ori, Manchester United doar o dată, fără să se înregistreze niciun egal. În această perioadă, Newcastle United a dominat cu 10 goluri la 4 și a câștigat și cele două întâlniri recente, printre care o victorie cu 4-1 pe teren propriu în aprilie 2025 și o victorie cu 2-0 în deplasare în decembrie 2024.
Și Old Trafford a înclinat balanța în favoarea Newcastle în ultima perioadă. Oaspeții au câștigat acolo cu 2-0 în decembrie 2024 și chiar cu 3-0 în optimile de finală ale Cupei Ligii din 2023, eliminând United din competiție, în timp ce singura victorie a United în această serie a fost o victorie cu 3-2 acasă în liga din 2024. La Newcastle, gazdele au câștigat ambele meciuri de campionat, cu 1-0 în 2023 și cu 4-1 în aprilie 2025.
United nu a reușit să păstreze poarta intactă în niciunul dintre aceste cinci meciuri, în timp ce Newcastle a rămas de trei ori fără gol primit. Patru dintre cele cinci întâlniri s-au încheiat cu cel puțin două goluri, ceea ce sugerează un duel destul de deschis, în care apărarea lui Newcastle a lăsat până acum o impresie mai stabilă. De asemenea, momentul în care au fost marcate golurile este în favoarea oaspeților, deoarece aceștia au marcat în fiecare dintre cele cinci dueluri și au marcat în plus după pauză în patru dintre aceste meciuri. United a primit goluri în toate cele cinci meciuri și a primit goluri în repriza a doua în fiecare dintre ultimele trei dueluri, ceea ce arată că Newcastle intră adesea mai puternic în finalul meciului. În concluzie, oaspeții au un avantaj psihologic și statistic clar, în special datorită succeselor consecutive din aprilie 2025 și decembrie 2024, precum și rezultatelor constant bune acasă și în deplasare, în timp ce pentru Manchester United o schimbare în această serie ar trebui să înceapă cu o apărare mult mai compactă, deoarece nu au controlat niciodată cu adevărat atacul lui Newcastle în aceste întâlniri.
