Cel mai slab început de sezon din istoria ligii engleze se întâlnește cu o echipă care se apropie încet de locurile din Liga Campionilor, când Manchester United, antrenată de Rúben Amorim, primește la Old Trafford ultima clasată Wolverhampton Wanderers, în etapa a 19-a din Premier League. United se află pe locul șase, cu 29 de puncte, întărită de victoria strânsă cu 1-0 din Boxing Day împotriva Newcastle, în timp ce Wolves, condusă de Rob Edwards, sosește cu doar două puncte și un golaveraj de minus 29. Analizele vorbesc despre cel mai slab început de sezon din istoria ligii engleze. Acum trei săptămâni, cele două echipe s-au întâlnit deja la Molineux, United câștigând clar cu 4-1 și continuând astfel o serie de rezultate clare, în care United a câștigat trei din ultimele cinci dueluri directe, iar Wolverhampton a câștigat celelalte două. Totuși, lotul lui Amorim este vizibil subțiat din cauza accidentărilor și a convocărilor pentru Cupa Africii, în timp ce Wolves a arătat mai multă viață, în ciuda situației sale, în înfrângerea cu 2-1 de sâmbătă de la Liverpool. Pentru United, este o ocazie de a crește presiunea în lupta pentru locurile din Liga Campionilor, actualul lor loc șase corespunzând în mare măsură previziunilor dinaintea sezonului, iar indicatorii recenți îi plasează printre echipele cu cele mai bune performanțe din Europa, în timp ce tinerii fundași, precum Heaven, stabilizează o apărare improvizată. Pentru Wolves, care în august era considerată o candidată la un loc sigur în mijlocul clasamentului, dar care acum este prognozată pe ultimul loc, fiecare punct ar conta enorm într-o luptă sumbră pentru evitarea retrogradării.
- Locul de desfășurare: Old Trafford, Manchester
- Data și ora: 30.12.2025, 21:15
- Competiție: Premier League (etapa a 19-a)
Deoarece piața pariurilor consideră victoria gazdelor ca fiind favorită clară, cu o cotă de aproximativ 1,4, abordarea este de a miza pe structura îmbunătățită a echipei United sub conducerea lui Amorim, care s-a manifestat în victoria fără goluri împotriva Newcastle și în ascensiunea lui Heaven. Această stabilitate ar putea fi suficientă pentru a învinge clar echipa de pe ultimul loc din clasament, cu un atac lipsit de încredere, care, în ciuda unor sclipiri izolate ale lui Arokodare, continuă să nu convingă.
Manchester United Formă și bilanț
După victoria din Boxing Day împotriva Newcastle în etapa a 18-a, situația Manchester United în ligă arată o ușoară tendință ascendentă. Echipa se află pe locul 6 în clasament, cu 29 de puncte, la egalitate cu Chelsea și puțin înaintea Sunderland, exact în zona în care se aștepta înainte de sezon, mai degrabă o avansare în top șase decât o adevărată luptă pentru titlu. Două victorii, două egaluri și o înfrângere în ultimele cinci meciuri din campionat indică mai degrabă o stabilizare a echipei decât o ascensiune puternică. Rezultatele recente subliniază această combinație: un egal 1-1 acasă cu West Ham și o victorie dominantă 4-1 la Wolverhampton au fost urmate de un haotic 4-4 cu Bournemouth și o înfrângere 2-1 la Aston Villa, în care duelurile defensive au părut din nou fragile, înainte ca victoria 1-0 din ziua de Boxing împotriva Newcastle a adus un meci fără goluri și control parțial, dar Newcastle a avut totuși șanse mai bune. Din punct de vedere statistic, imaginea se potrivește: United a marcat în fiecare dintre ultimele cinci meciuri de campionat și a înscris de obicei în prima repriză, dar în același timp echipa a primit goluri în majoritatea acestor meciuri, ceea ce menține întâlnirile deschise mai mult decât i-ar plăcea lui Rúben Amorim. Ajustările sale tactice, trecerea de la o apărare cu trei fundași la un 4-2-3-1, au îmbunătățit pressingul în anumite faze, dar controlul nu se menține după pauză. Accidentările și absențele lui Bruno Fernandes, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui, Bryan Mbeumo și Amad Diallo pun presiune pe lot, astfel încât jucători tineri precum Ayden Heaven, Patrick Dorgu și inconstantul Leny Yoro influențează performanța, în timp ce viitorul incert al lui Zirkzee adaugă un nivel suplimentar de incertitudine. Un clasament actual, calculat pe baza diferenței de goluri, a plasat United în ultimele două luni puțin în afara topului 20 din Europa, ceea ce se potrivește cu impresia pe care o transmit meciurile, progres fără autoritate deplină, iar deoarece diferențele în ligă sunt mici, la egalitate de puncte cu Chelsea și puțin înaintea lui Sunderland, următoarele săptămâni vor arăta dacă această ușoară tendință ascendentă se va consolida.
Se așteaptă ca Manchester United să rămână la familiarul 4-2-3-1, iar echipa noastră de start prevăzută se bazează în esență pe aceeași echipă care a învins Newcastle. Lammens va apăra poarta, în fața lui se va afla o linie de patru cu Dalot, Heaven, Martínez și Shaw, Casemiro și Ugarte vor forma dubla de mijloc, iar Dorgu, Mount și Cunha îl vor susține pe Sesko în atac. Aceasta este în continuare o formație preconizată și nu o confirmare oficială. Din punct de vedere tactic, această prognoză indică o formație defensivă destul de conservatoare, cu Casemiro ca asigurare și Ugarte, care iese din adâncime pentru a presa, în timp ce Heaven iese devreme pentru a apăra agresiv, ceva ce Rúben Amorim a lăudat. Cunha ar trebui să se deplaseze frecvent din dreapta spre centru, lăsându-i lui Dalot lățimea, în timp ce Dorgu se retrage din stânga și lucrează înapoi pentru a-l susține pe Shaw în duelurile defensive pe aripi. Absențele personale continuă să marcheze această echipă de start așteptată, deoarece Matthijs de Ligt este accidentat și Noussair Mazraoui se află la Cupa Africii, Heaven pare să-și păstreze locul în fața lui Yoro sau Maguire. Mai în față lipsesc Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo și Amad Diallo, așa că Mount ar putea prelua din nou rolul creativ central, Cunha și Dorgu ar fi opțiunile principale pe aripi, iar Zirkzee ar fi cea mai probabilă alternativă de atac de pe bancă.
Wolverhampton Formă și bilanț
Wolverhampton se deplasează la Old Trafford într-o formă istorică proastă în campionat. Echipa se află pe ultimul loc în clasament, cu două puncte din optsprezece meciuri și o diferență de goluri de minus 29, deja la zece puncte în spatele Burnley, pe locul 19. După revenirea din sezonul trecut sub conducerea lui Vitor Pereira și speranțele dinaintea acestui sezon că Rob Edwards ar putea aduce o stabilitate suplimentară, modelele statistice indică acum un sezon similar cu cel al Derby County, care ar rămâne în memoria tuturor din toate motivele greșite. Bilanțul recent din campionat este brutal, cinci înfrângeri consecutive spun totul, chiar dacă diferențele au fost adesea mici. Wolverhampton a pierdut acasă cu 1-0 în fața lui Nottingham Forest și a fost învinsă cu 4-1 de Manchester United pe același stadion. Înfrângerile cu 2-1 împotriva lui Arsenal și Liverpool au fost mai strânse, în special la Anfield, unde Arokodare a ratat ocazii, în timp ce înfrângerea cu 2-0 acasă împotriva lui Brentford a părut obositoare pentru o echipă în dificultate. Modelul din spatele acestor rezultate este clar: în ultimele cinci meciuri de campionat, Wolves nu a condus niciodată la pauză, de patru ori scorul era egal la pauză, dar totuși a pierdut fiecare dintre aceste meciuri. În toate cele cinci meciuri au primit goluri, iar în patru dintre ele cele mai mari daune au fost înregistrate după pauză, ceea ce se potrivește cu o imagine mai largă a mentalității și condiției fizice fragile, în care concentrarea scade târziu și diferența negativă de goluri de minus 29 amenință să crească în continuare. Din punct de vedere tactic, Edwards a îndemnat Wolverhampton să fie mai curajoși în posesia mingii, așa cum s-a văzut la Anfield, unde intrările târzii ale lui Strand Larsen și Arias au împins Liverpool înapoi, iar o minge statică a lui André a dus în cele din urmă la golul lui Buenos. Această abordare ceva mai încrezătoare ar putea indica o cale de ieșire din criză, dar fără Agbadou, Doherty și Chirewa, adâncimea lotului și convingerea continuă să fie dureros de slabe.
În conformitate cu prognoza noastră privind echipa de start, Wolverhampton va rămâne probabil la formația 3-4-2-1 a lui Rob Edwards. Sa va apăra poarta în spatele unei linii de trei fundași, din care fac parte Mosquera și Krejci, iar Hoever și unul dintre Buenos vor asigura lățimea pe flancuri. La mijlocul terenului, Gomes și Munetsi ar trebui să stabilizeze jocul, Hwang și Arias vor acționa probabil între linii în spatele lui Strand Larsen, deși impactul lui Arokodare la Anfield ar putea însemna că acesta va păstra rolul de atacant central. Din lotul prevăzut lipsesc în special Agbadou, din cauza meciurilor internaționale, precum și jucătorul de flanc Gomes, Doherty și Chirewa, care sunt toți indisponibili, în timp ce Toti și Bentley nu sunt încă așteptați să revină, iar Andre este suspendat. Acest lucru face ca efectivul din apărare și de pe aripi să pară redus, astfel încât jucători precum Bellegarde, Lopez și Gonzalez ar putea acoperi din nou mai multe poziții, în cazul în care problemele recente ale lui Munetsi și Bellegarde la mijlocul terenului le vor limita timpul de joc.
Manchester United – Wolverhampton Comparație directă și statistici
În ultimele cinci dueluri din Premier League, bilanțul este ușor în favoarea lui Manchester United, cu trei victorii față de două ale Wolverhampton Wanderers și fără niciun egal. Această serie s-a desfășurat în faze distincte, United câștigând primele două meciuri, Wolverhampton răspunzând cu două victorii consecutive, înainte ca United să riposteze în decembrie 2025. Meciurile au început în general prudent și s-au deschis după pauză, patru dintre cele cinci întâlniri fiind echilibrate la pauză, dar de fiecare dată a existat un câștigător la final. În total, s-au marcat 16 goluri, în medie 3,2 pe meci, Wolverhampton a marcat în fiecare dintre ultimele patru dueluri, în timp ce United a primit goluri în patru dintre cele cinci meciuri, astfel încât meciurile fără goluri sunt rare în această comparație directă. Modelele de joc acasă și în deplasare adaugă un alt nivel, la Old Trafford ultimele două întâlniri au fost împărțite, United s-a impus la limită în 2023, înainte ca Wolverhampton să răspundă cu o victorie cu 1-0 în aprilie 2025. Rezultatele mai mari au fost înregistrate la Wolverhampton, unde United a câștigat cu 4-3 în 2024 și cu 4-1 în decembrie 2025, astfel încât cele mai bune performanțe ale echipei în această pereche au avut loc până acum în deplasare. Este de remarcat faptul că Wolverhampton nu a condus niciodată la pauză în această serie, deși echipa a câștigat de două ori și a marcat în patru meciuri consecutive, influența sa fiind evidentă mai ales după pauză, ceea ce sugerează o scădere a concentrării la United, chiar dacă, după victoria cu 4-1 din decembrie 2025, United simte acum că a redat tonul în această rivalitate.
