Τουρνουά ATP Τόκιο, 1ος γύρος, Τετάρτη, 18.10.2023
Ο Hubert Hurkacz ταξιδεύει στο Japan Open ως ο νεοφώτιστος πρωταθλητής του Shanghai Masters. Νίκησε τον Andrey Rublev στον τελικό μετά από τρία συναρπαστικά σετ. Μετά από μια σύντομη ανάσα, θα παίξει τώρα στο Τόκιο.
Εκεί, θα αντιμετωπίσει απευθείας έναν αντίπαλο που τον είχε ήδη στα πρόθυρα της ήττας στη Σαγκάη: τον Zhizhen Zhang.
Η κούρσα για τις θέσεις εκκίνησης στο ATP Finals είναι μια συναρπαστική υπόθεση. Ο Hurkacz είναι πλέον άλλος ένας παίκτης πολύ κοντά, καθώς ο Πολωνός άρπαξε τους 1.000 βαθμούς στη Σαγκάη την περασμένη Κυριακή.
Ως το νούμερο ένα στον κόσμο, συνεχίζει τώρα για το Τόκιο. Πριν την έναρξη του τουρνουά, βρίσκεται περίπου 700 πόντους πίσω από τον όγδοο Casper Ruud. Δεδομένου ότι ο Hurkacz έπρεπε να παίξει ακόμα την Κυριακή, ο πρώτος γύρος θα ξεκινήσει γι’ αυτόν μόλις την Τετάρτη.
Ο πρώτος γύρος πιθανότατα δεν θα είναι περίπατος. Εξάλλου, θα συναντήσει τον Zhang (απόδοση 2,40), ο οποίος απασχόλησε τον Hurkacz σε ένα long game στη Σαγκάη. Εκεί έπαιξαν μέχρι τον τέταρτο γύρο. Η Interwetten βλέπει την πρωταθλήτρια της Σαγκάης λίγο πιο μπροστά: 1.50.
Στο τέλος, έπαιξε έξι παιχνίδια μέσα σε δέκα ημέρες, τρία από τα οποία πήγαν πάνω από τρία σετ. Εκτός από τους Zhang και Rublev, είχε να παίξει και έναν τρίτο γύρο απέναντι στον Fabian Marozsan.
Στην πορεία του προς τον θρίαμβο νίκησε επίσης τους Sebastian Korda, Yu Hsiou Hsu και Thanasi Kokkinakis. Ο Hurkacz αισθάνθηκε εξαιρετικά άνετα στη Σαγκάη. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στα γρήγορα γήπεδα της εγκατάστασης.
Με το δυνατό του πρώτο σερβίς, δημιούργησε πολλούς ελεύθερους πόντους απέναντι στον ανταγωνισμό. Μόνο στον τελικό έβγαλε 21 άσους, ο Zhang χρειάστηκε να κυνηγήσει 16 πόντους στην ήττα του με 6-7, 6-4, 6-7.
Εκτός από τον Rublev, κανείς δεν θα μπορούσε να είναι τόσο επικίνδυνος όσο ο Hurkacz. Ο Κινέζος παίκτης επέτρεψε μόλις δύο breaks και έδωσε στον Πολωνό μόλις τέσσερις ευκαιρίες, μια δυνατή εμφάνιση! Ο ίδιος είχε έξι ευκαιρίες.
Ο Zhang ήταν μέσα στο ματς και έχασε μόνο στα τάι μπρέικ. Μια ακόμα νίκη σετ σε απόδοση 1.56 στην Winamax είναι σίγουρα μέσα στα χαρτιά. Ειδικά καθώς οι συνθήκες στο Τόκιο είναι πιο αργές, κάτι που σίγουρα θα του ταιριάζει.
Η Winamax προσφέρει απόδοση 2.00 για ένα ακόμη tiebreak στη μονομαχία Hurkacz – Zhang. Οι δύο αστέρες του τένις έχουν ήδη συναντηθεί στη Σαγκάη το 2019 και έπαιξαν τον πρώτο γύρο στο Τόκιο. Και εκεί, επίσης, ήταν ένα tiebreak: 7-6, 6-4 για τον Hurkacz.
Το σετ δεν είχε κερδηθεί τότε. Εκείνη την εποχή, όμως, ο Zhang ήταν ακόμα σε πολύ πιο αδύναμο επίπεδο, στην 179η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, σήμερα είναι 57ος.
Τα αποτελέσματά του φέτος ήταν εντυπωσιακά. Στο US Open, νίκησε τον Ruud σε πέντε γύρους, ενώ έφτασε και στα προημιτελικά του Masters της Μαδρίτης.
Πριν τον νικήσει ο Hurkacz στη Σαγκάη, κέρδισε τους Richard Gasquet, Tomas Martin Etcheverry και Brandon Nakashima. Η καμπύλη της φόρμας του δείχνει προς τα πάνω!
My Zhang Hurkacz Tip
W
Μια εβδομάδα μετά την τελευταία τους αναμέτρηση, ο Zhang και ο Hurkacz συναντιούνται ξανά ακριβώς στο γήπεδο. Ωστόσο, αυτή τη φορά είναι το ελαφρώς πιο αργό του Τόκιο που θα πρέπει να ταιριάζει περισσότερο στον Κινέζο.
Άλλωστε, ο νεόκοπος πρωταθλητής του Masters από τη Σαγκάη θα έρθει σε σημαντικά λιγότερους winners σερβίς και ελεύθερους πόντους. Ένα άλλο πλεονέκτημα για τους Κινέζους είναι το γεγονός ότι ο Hurkacz έπρεπε να παίξει τρία ακόμα παιχνίδια μετά τον αγώνα με τον Zhang.
Θα έχει την απαραίτητη φρεσκάδα στο Τόκιο; Τουλάχιστον του δόθηκε χρόνος να ανασάνει με το πρόγραμμα της Τετάρτης, αλλά τα σημάδια είναι υπέρ του Zhang, τον οποίο μάλιστα πιστεύω ότι θα κερδίσει. Ωστόσο, η Winamax δίνει ήδη ισχυρές αποδόσεις για τη νίκη του σετ.
Το δικό μου tip για τον Zhang Hurkacz: Νίκη σετ για τον Zhang!
