NBA Playoffs 2022 την Τετάρτη, 27.04.2022
Μια ισορροπημένη σειρά – ειδικά σε αυτό το παιχνίδι του πρώτου γύρου – που πιθανώς κανείς δεν θα πίστευε ότι ήταν δυνατή πριν την έναρξη των πλέι οφ! Οι Phoenix Suns πρέπει τώρα να δείξουν απεγνωσμένα στους New Orleans Pelicans ότι πέρυσι έφτασαν στους τελικούς για κάποιο λόγο.
Αν και οι Black and Violets έχουν και αυτή τη φορά το δικό τους κοινό πίσω τους, το Game 4 με έκανε πραγματικό οπαδό των Pels!
Κατά συνέπεια, στο δικό μου tip Suns Pelicans, περιμένω ότι το αουτσάιντερ όχι μόνο θα κερδίσει, αλλά ενδεχομένως και θα προκριθεί.
Είναι πραγματικά ακατανόητο το γεγονός ότι οι Suns, οι οποίοι ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο με ένα εξωπραγματικό ρεκόρ 64-18, έχουν τέτοια προβλήματα απέναντι σε μια ομάδα που πήγε (36-46) για να εξασφαλίσει την παρουσία της στα πλέι οφ μόνο στο τουρνουά των πλέι-ιν.
Αλλά μετά από τέσσερα παιχνίδια, το σκορ είναι τώρα 2-2 και το μομέντουμ είναι σαφώς με το μέρος των Πέλικανς – ακόμη και αν το πλεονέκτημα έδρας επιστρέψει στην Αριζόνα. Η χθεσινή νίκη των Pels με 118-103 ήταν η πιο ξεκάθαρη νίκη σε αυτή τη σειρά μέχρι στιγμής.
Ειδικά ο Μπράντον Ίνγκραμ, ο οποίος δεν είχε παίξει ποτέ στα πλέι οφ πριν από τη φετινή σεζόν, ξεπέρασε τον εαυτό του χθες το βράδυ και έκανε άλλο ένα δυνατό παιχνίδι με 30 πόντους και 4 ριμπάουντ. Μου λείπει εντελώς η ίδια συνέπεια από τους Suns, όμως!
Βέβαια, οι Αριζόανς αντιμετωπίζουν αυτή τη στιγμή την απώλεια του Ντέβιν Μπούκερ! Η επίδρασή του στην επίθεση των Σανς ήταν τεράστια και ο πρόσφατος τραυματισμός του πιθανότατα θα τον εμποδίσει να συμμετάσχει στη δράση και απόψε.
Και στις δύο νίκες επί των Πελς, ήταν επίσης ο Κρις Πολ που έβγαλε τα κάστανα από τη φωτιά. Το δυνατό φινάλε του βετεράνου στο Game 1 και στο Game 3 έδωσε στο Φοίνιξ μια νίκη της τελευταίας στιγμής και στα δύο παιχνίδια, σε ένα παιχνίδι που θεωρούσαν σχεδόν χαμένο.
Όμως ο CP3 έχει σάρκα και οστά και είναι ήδη 36 ετών. Μάλιστα, ποτέ δεν άφησε την ηλικία του να φανεί τόσο πολύ όσο στο Game 4. Χωρίς τη “μαγεία” του, όμως, οι Μαύροι και οι Βιολέτες καταρρέουν εντελώς.
Ο
Chris Paul πέτυχε άλλους τέσσερις πόντους στα πρώτα έξι λεπτά του χθεσινού αγώνα, αλλά δεν σκόραρε ξανά στα υπόλοιπα 42 λεπτά – ούτε καν από τη γραμμή των βολών!
Συν τοις άλλοις, οι Suns έχασαν και πάλι στο ταμπλό. Οι οπαδοί των “Μαύρων και Βιολέτων” δεν θα ήθελαν να το ακούσουν, αλλά με 48 έναντι 39 οι Πελς ήταν και πάλι μπροστά στα ριμπάουντ – και αυτό αποδεικνύεται καθοριστικό σε αυτή τη σειρά.
Επειδή οι Πέλικανς έχουν χαμηλότερο ποσοστό επιτυχίας στις βολές τους από το γήπεδο. Όσο όμως μπορούν να αναπληρώσουν αυτό το έλλειμμα με τους λεγόμενους “πόντους δεύτερης ευκαιρίας”, θα υπερισχύει η ποσότητα και όχι η ποιότητα των προσπαθειών τους!
Πιστεύω πραγματικά στην αίσθηση, επειδή οι Pels, με νέους παίκτες όπως ο Herb Jones και ο Jose Alvarado – που κανείς δεν είχε στο ραντάρ του πριν από τα playoffs – προσφέρουν μια εξαιρετικά δυνατή αμυντική απόδοση που σίγουρα εντυπωσιάζει τους Suns.
Το τελευταίο παιχνίδι μου δίνει καλά παραδείγματα γι’ αυτό. Αναφέρομαι σε στιγμές-κλειδιά, όπως το τερατώδες μπλοκ του Τζόουνς στον Μπρίτζες στα πρώτα στάδια του αγώνα ή η γενικά ισχυρή άμυνα man-to-man του Αλβαράδο, που δεν έδωσε σχεδόν καμία ευκαιρία στον Κρις Πολ.
Τέτοιες σκηνές χρησιμοποιώ για να προσδιορίσω γιατί η Νέα Ορλεάνη θα μπορούσε κάλλιστα να είναι έτοιμη για τη μεγάλη στιγμή σε αυτό το κρίσιμο στάδιο. Ειδικά από τη στιγμή που οι Suns μοιάζουν να μην έχουν ηγέτη και το σώμα του CP3 δεν φαίνεται να είναι έτοιμο πια.
Οι κορυφαίοι μπουκμέικερς φαίνεται να κάνουν μια εντελώς διαφορετική πρόβλεψη για το Game 5 από ό,τι εγώ. Το Game 4 ήταν μια ένδειξη ότι οι Pelicans μπορούν σίγουρα να περιμένουν τη μεγάλη ανατροπή. Οι τρέχουσες αποδόσεις Suns Pelicans κάνουν το στοίχημα στο αουτσάιντερ μια καλή επιλογή.
Σύμφωνα με αυτές, η επιτυχία των Αριζοναίων θεωρείται πολύ πιθανή με μέση απόδοση 1,39, ενώ οι Πελς, από την άλλη, μπαίνουν στον αγώνα ως το ξεκάθαρο αουτσάιντερ με μέσο όρο 3,20.
Συμπεράσματα: Η κυριαρχία που αναμενόταν από τους Suns πριν από την έναρξη της σειράς απλά δεν έγινε ποτέ αντιληπτή. Ακόμα και οι δύο νίκες μέχρι στιγμής προέκυψαν από μια εκπληκτική επιθετική προσπάθεια με επικεφαλής τον Κρις Πολ.
Όμως ο Ντέβιν Μπούκερ είναι και κατά πάσα πιθανότητα θα παραμείνει τραυματίας, ενώ ο CP3 δεν κατάφερε να πετύχει ούτε έναν πόντο στα τελευταία 42 λεπτά του χθεσινού αγώνα. Ωστόσο, χωρίς τους δύο πιο σημαντικούς παίκτες τους, τα φαβορί δύσκολα μπορούν να κρατηθούν.
Οι Pels, από την άλλη πλευρά, έχουν δοκιμάσει αίμα και έχουν το μομέντουμ με το μέρος τους με την πιο ξεκάθαρη νίκη σε αυτή τη σειρά. Με πλεονέκτημα έδρας ή όχι, όσο η Νέα Ορλεάνη συνεχίζει να κυριαρχεί στο ταμπλό και τα γραφεία στοιχημάτων δίνουν τέτοιες αποδόσεις, θα παραμείνω στο αουτσάιντερ.
Η συμβουλή μου για τους Suns Pelicans: Οι φιλοξενούμενοι προηγούνται με 3-2!
