NBA Playoffs 2024/25, Conference Finals, Game 5, Πέμπτη, 29.05.2025, 02:30
Μετά την εγγραφή μου στο Oddset, θα μεταβώ στην ενότητα μπάσκετ για να δοκιμάσω την πρόβλεψή μου για το ματς Thunder Timberwolves στον εν λόγω bookmaker.
Πώς θα είναι αυτή; Ο Shai Gilgeous-Alexander είναι ο πυρήνας της επίθεσης των Thunder και θα πρέπει να είναι σε θέση να πετύχει ένα double-double – πιθανότατα με πόντους και ασίστ!
Η Οκλαχόμα Σίτι απέχει πλέον μόνο μία νίκη από την πρόκριση στους τελικούς. Το 128:126 εκτός έδρας στο Μινεάπολη ήταν μια δήλωση – όχι επειδή όλα πήγαν τέλεια, αλλά επειδή ήταν ένα παιχνίδι που διακρίνει τις κορυφαίες ομάδες.
Ανεξάρτητα από το πόσο πολύ αντιστάθηκε η Μινεσότα, όταν έφτασε η κρίσιμη στιγμή, η OKC είχε απλά τις καλύτερες απαντήσεις. Και τις περισσότερες φορές η απάντηση έρχεται με τη μορφή του Shai Gilgeous-Alexander. Ο MVP φαινόταν σαν κάποιος που είχε βάλει στόχο μετά το παιχνίδι 3. Και τα κατάφερε.
40 πόντοι, 10 ασίστ, 9 ριμπάουντ – και πάνω απ’ όλα: ηρεμία. Όποτε υπήρχε ένδειξη πανικού, ο Shai ήταν εκεί, έλεγχε το ρυθμό, δεν άφηνε τα φάουλ και τις σφυρίχτρες να τον αποσυντονίσουν.
Το γεγονός ότι πήγε 14 φορές στη γραμμή δεν ήταν τυχαίο, αλλά έκφραση της νοημοσύνης του στο παιχνίδι. Οι Wolves ήξεραν τι θα ακολουθήσει, αλλά δεν μπόρεσαν να το αποτρέψουν.
Και επειδή αυτή τη φορά ο Shai δεν ήταν μόνος, αλλά ο Jalen Williams πρόσθεσε 34 πόντους, η Μινεσότα βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ. Ιδιαίτερα πικρό: ο Anthony Edwards, ο μεγάλος ηγέτης, δεν μπόρεσε να αναπνεύσει.
Ο σχεδιασμός του προπονητή Daigneault ήταν σαφής: να ασκήσει πίεση στον Edwards και να φέρει βοήθεια από τον Chet μόλις αυτός αρχίσει να τρέχει. Αποτέλεσμα; Ο Edwards έκανε μόλις δύο σουτ στο πρώτο ημίχρονο.
Και αυτό δεν είναι τυχαίο, αλλά αποτέλεσμα μιας επιθετικής και έξυπνης άμυνας. Ότι οι Thunder μπορούν να το κάνουν αυτό είναι γνωστό εδώ και καιρό – δεν ήταν τυχαία η καλύτερη αμυντική ομάδα της κανονικής σεζόν.
Αλλά ήταν εντυπωσιακό να βλέπεις πόσο σταθερά το έκαναν αυτό για 48 λεπτά. Ακόμα και όταν ο Edwards κατάφερε να πάρει λίγο περισσότερο έλεγχο αργότερα, η επιρροή του στο παιχνίδι ήταν ελάχιστη. Δεν είχε καμία σχέση με τις εξαιρετικές του εμφανίσεις εναντίον του Ντένβερ ή του Φοίνιξ.
Η εικόνα από την άλλη πλευρά ήταν εντελώς διαφορετική: η OKC είχε 53% ευστοχία από το πεδίο, περισσότερα ριμπάουντ, λιγότερα λάθη – και ξανά και ξανά αυτές τις φάσεις που σε έκαναν να σκέφτεσαι: «Εντάξει, τώρα θα γυρίσει το παιχνίδι».
Και τότε ερχόταν ένα μπλοκ του Holmgren, ένα drive του Williams ή ένα midrange-dagger του Shai.
Το παιχνίδι παρέμεινε σφιχτό, ναι – αλλά ποτέ δεν είχαμε την αίσθηση ότι η Μινεσότα θα μπορούσε να πάρει τον έλεγχο. Απλά δεν είχε την απαραίτητη δομή. Και αυτό μας φέρνει στον εξαιρετικά απογοητευτικό Julius Randle…
Τι συνέβη; Ο Randle είχε ήδη χαρακτηριστεί ως ο παράγοντας Χ σε αυτή τη σειρά, αυτός που θα μπορούσε να διαλύσει την άμυνα των ψηλών της OKC. Αλλά συνέβη το αντίθετο.
Ο Randle έφτασε τους 5 πόντους. Με άλλα λόγια: πέντε. Έκανε επίσης τέσσερα λάθη και στην δεύτερη περίοδο βγήκε σχεδόν εντελώς από το παιχνίδι. Γιατί; Επειδή η OKC ξέρει ακριβώς πώς να τον σταματήσει. Μόλις αρχίσει να ντριπλάρει, έρχεται η πίεση.
Δεν έχει καθαρή πάσα, δεν έχει ελευθερία επιλογής, δεν έχει ρυθμό στα σουτ. Και επειδή η Μινεσότα δεν έχει έναν πραγματικό Floor General, ο Randle πρέπει συχνά να παίζει ως Point Forward – ένας ρόλος για τον οποίο είναι απλά ακατάλληλος ενάντια σε αυτή την άμυνα.
Ο Randle ήταν χάλια! Και αυτό δεν μπορεί να ωραιοποιηθεί. Για δεύτερη φορά σε αυτή τη σειρά, ο Randle «εξουδετερώθηκε» από τον προπονητή του. Και το γεγονός ότι δεν παραμένει σταθερός παρά την εμπειρία του στα πλέι-οφ, πιθανόν να έχει και ψυχολογικές επιπτώσεις. Η γλώσσα του σώματός του ήταν ούτως ή άλλως κάθε άλλο παρά πειστική.
Η πρότασή μου για εσάς στην εφαρμογή Betano: το στοίχημα παίκτη «Julius Randle κάτω από 17,5 πόντους» με απόδοση 1,80. Οι Thunder δεν του αφήνουν ξανά χώρο, ο προπονητής Finch χάνει την εμπιστοσύνη του και ο Randle παραμένει μια περιθωριακή φιγούρα.
Συμπέρασμα: Οι Thunder δείχνουν μεγαλύτερη παρουσία στις κρίσιμες στιγμές και με τον Shai Gilgeous-Alexander, ο οποίος φαίνεται να συμμετέχει σε κάθε δεύτερο καλάθι, έχουν έναν παίκτη που κάνει τη διαφορά.
Χάρη στην εξυπνάδα του προπονητή τους, θα δυσκολέψουν τη ζωή των Timberwolves και θα κάνουν ακριβώς ό,τι χρειάζεται για να πάρουν την επόμενη νίκη και να προκριθούν στον τελικό.
Ένας παίκτης θα ξεχωρίσει ιδιαίτερα…
Η πρόβλεψή μου για το Thunder Timberwolves: Shai Gilgeous-Alexander με double-double!
