NBA Playoffs 2022 την Κυριακή, 13/04/2022
Τα πλέι οφ του ΝΒΑ του 2022 είναι προ των πυλών, αλλά πριν από αυτά υπάρχουν μια χούφτα προκαταρκτικών αγώνων για να αποφασιστούν οι υπόλοιποι τέσσερις σπόροι πριν αρχίσουν τα πράγματα.
Αν και οι αποδόσεις των Νετς Κλίβελαντ προσδοκούν μια σχετικά εύκολη νίκη για τους γηπεδούχους, και πάλι δεν θα είναι εύκολη υπόθεση. Οι Νεοϋορκέζοι είναι καλά τοποθετημένοι με τους έμπειρους παίκτες Ντουράντ και Ίρβινγκ, αλλά στην καλύτερη περίπτωση θα μπορέσουν να πάρουν μόνο μια νίκη για να μετρήσουν.
Στην αρχή της σεζόν, κανείς δεν περίμενε σοβαρά ότι οι Νετς θα έπρεπε να παλέψουν για το εισιτήριο των πλέι οφ μέσω του τουρνουά των πλέι ιν. Αλλά έξι μήνες αργότερα, μετά από πολλές αποτυχίες και απογοητεύσεις, αυτό ακριβώς συνέβη!
Τουλάχιστον το Μπρούκλιν θα μπορούσε να ξεκινήσει τον Απρίλιο με κάποια καλά αποτελέσματα και έτσι να βρεθεί στην πρώτη θέση. Διότι στο παιχνίδι των επτά-οκτώ αγώνων, μια νίκη μπροστά στο κοινό της έδρας είναι αρκετή για να μπορέσει ήδη να πάρει μέρος στην “πραγματική” κούρσα του τίτλου.
Οι ασπρόμαυροι θα πρέπει οπωσδήποτε να το πετύχουν αυτό, διότι ο πήχης δεν έχει τεθεί πολύ ψηλά με τους Καβαλίερς. Επιπλέον, οι Νεοϋορκέζοι είναι πολύ καλύτεροι από ό,τι δείχνει αρχικά το μικτό ρεκόρ τους 43-38.
Οι Νετς απλά δεν είναι πλέον το κορυφαίο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου στο ΝΒΑ, το αργότερο μετά την αποχώρηση του Τζέιμς Χάρντεν. Παρ’ όλα αυτά, το ρεκόρ των Νεοϋορκέζων είναι τόσο αδύναμο επειδή ένας από τους σούπερ σταρ τους έχει παίξει μόνο τα μισά παιχνίδια.
Ο Κάιρι Ίρβινγκ, μάλιστα, δεν επιτρεπόταν να παίξει σε εντός έδρας αγώνες όλη τη σεζόν λόγω της ιδιότητάς του ως ανεμβολίαστου παίκτη. Ωστόσο, το εν λόγω διάταγμα της πόλης της Νέας Υόρκης καταργήθηκε στις 28 Μαρτίου.
Έκτοτε, το Μπρούκλιν έχει κερδίσει τα τέσσερα από τα έξι τελευταία παιχνίδια του στο ΝΒΑ στην έδρα του, συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης-ορόσημο με 118-107 επί του επερχόμενου αντιπάλου του για το δικό μου tip για τους Καβαλίερς – υπό παρόμοιες συνθήκες.
Γιατί όταν οι Cavs πήγαν να επισκεφτούν την Barclays Arena το περασμένο Σάββατο, οι συνθήκες εδώ ήταν περίπου οι ίδιες με αυτές που περιμένω να είναι μόλις 72 ώρες πριν από το παιχνίδι επτά-οκτώ.
Το παιχνίδι έγινε στη Νέα Υόρκη, οι Καβς έπρεπε να κερδίσουν πάση θυσία και παρέταξαν την καλύτερη δυνατή αρχική πεντάδα τους. Και όμως, στο τέλος, ο Κέβιν Ντουράντ αποδείχθηκε πολύ δυνατός για τον Ντάριους Γκάρλαντ και τους συμπαίκτες του.
Οι Καβς γενικά έτρεξαν πολύ σπάνια την μπάλα, το Κλίβελαντ έπαιξε μόνο 19 ασίστ (30 οι Νετς). Σε συνδυασμό με ένα αδύναμο ποσοστό 8/27 τριπόντων (29,6%), ήταν τελικά πολύ λίγο για να ξεπεράσει το Μπρούκλιν.
Κέβιν Ντουράντ (32 πόντοι) και Κάιρι Ίρβινγκ (18 πόντοι) ήταν οι καλύτεροι παίκτες της ομάδας τους το Σάββατο, χρησιμοποιώντας την εμπειρία τους και ένα δυνατό τελευταίο δεκάλεπτο (35-19) για να αφήσουν στο τέλος πίσω τους το Κλίβελαντ.
Αυτή η εμπειρία στα πλέι οφ από ορισμένους βασικούς παίκτες θα βοηθήσει και πάλι τους ασπρόμαυρους να ανεβάσουν ρυθμό την κατάλληλη στιγμή. Ωστόσο, αν ο Ίρβινγκ δεν είχε “αμνηστευθεί”, η μονομαχία θα ήταν σίγουρα πολύ πιο στενή.
Οι Cavs κατάφεραν τελικά να νικήσουν τους Nets με 114-107 στα μέσα Ιανουαρίου. Αλλά σε εκείνη την περίπτωση έπαιζαν στην έδρα τους, ενώ στην άλλη πλευρά ο Ίρβινγκ είχε τη δυνατότητα να παίξει αλλά χωρίς τον τραυματία Κέβιν Ντουράντ στο πλευρό του.
Με λίγα λόγια, όταν ο Kyrie Irving ΚΑΙ ο Kevin Durant παίζουν μαζί – όπως θα κάνουν απόψε – το εκκρεμές της αγωνιστικής υπεροχής γέρνει ξεκάθαρα προς την πλευρά των ασπρόμαυρων.
Συμπεράσματα: Η ποιοτική διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων, ακόμη και με τον Kyrie Irving και τον Kevin Durant στην πλευρά της Νέας Υόρκης, δεν είναι τόσο μεγάλη όσο κάποιοι μπορεί να υποθέσουν.
Κατά συνέπεια, περιμένω το τελικό σκορ να είναι κάπου στα επίπεδα της αναμέτρησης του περασμένου Σαββάτου, την οποία η Νέα Υόρκη κέρδισε με 118-107.
Οι συνθήκες ήταν σχεδόν οι ίδιες με αυτές που θα επικρατήσουν απόψε. Η εμπειρία των γηπεδούχων θα είναι επίσης αισθητή το αργότερο στην τελική φάση του παιχνιδιού.
Η συμβουλή μου για τους Nets Cavaliers: Οι Nets κερδίζουν με τουλάχιστον έξι πόντους διαφορά!
