Παγκόσμιο Κύπελλο Μπάσκετ 2023, Προημιτελικά την Τρίτη, 05.09.2023
Από εδώ και στο εξής, κάθε περαιτέρω ήττα στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIBA 2023 θα καταλήγει σε αποβολή από το τουρνουά. Διότι με την έναρξη της συν-φάσης, η μακρά φάση των ομίλων τελείωσε οριστικά.
Σε έναν πολυαναμενόμενο προημιτελικό, χρησιμοποίησα μια εφαρμογή αθλητικού στοιχήματος για να τοποθετήσω ένα tip Ιταλία-ΗΠΑ, το οποίο είμαι σίγουρος ότι θα πετύχει διάνα.
Ωστόσο, εξακολουθώ να μην περιμένω ότι η ομάδα που προτιμώ σε αυτό το ματς θα κατακτήσει το χρυσό του Παγκοσμίου Κυπέλλου …
Το είχα ήδη προαναγγείλει μεγαλοπρεπώς: Οι ΗΠΑ θα πέσουν αργά ή γρήγορα. Γιατί ήταν ξεκάθαρο από την αρχή ότι η έλλειψη εμπειρίας σε διεθνές επίπεδο θα έπαιρνε την εκδίκησή της το αργότερο απέναντι σε κορυφαίες ομάδες.
Ευτυχώς για τους Βορειοαμερικανούς, έκαναν αυτή την γκέλα με 104-110 στο τελευταίο παιχνίδι του ομίλου της ενδιάμεσης φάσης και όχι στα προημιτελικά που ακολούθησαν. Διαφορετικά, το κυνήγι του χρυσού θα είχε κηρυχθεί πρόωρα τελειωμένο – όπως και το 2019!
Από την πλευρά τους, οι Λιθουανοί τα έκαναν όλα σωστά και κέρδισαν τη μονομαχία με τα υποτιθέμενα top φαβορί στο ταμπλό και στη ζώνη – και αυτό παρά το γεγονός ότι ο μακράν καλύτερος παίκτης τους, ο Domantas Sabonis, αναγκάστηκε να μείνει εκτός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ως γνωστόν
Τώρα, βέβαια, το ερώτημα είναι αν οι Βορειοαμερικανοί μπορούν να συνέλθουν από αυτή την ήττα. Μήπως αυτό ήταν ίσως το σημάδι αφύπνισης που χρειαζόταν η ομάδα του Head Coach Steve Kerr;
Αν και υποστηρίζω ότι η Team USA δεν θα βγει νικήτρια στη μάχη για το χρυσό, οι επερχόμενοι αντίπαλοί της θα πρέπει να είναι πολύ πιο εύκολοι στο παιχνίδι από τους ανυπότακτους Λιθουανούς πριν από αυτούς.
Οι Ιταλοί έχουν επιστρέψει στα προημιτελικά για πρώτη φορά αυτή τη χιλιετία και έχουν επίσης επωφεληθεί από ένα εξαιρετικά ευνοϊκό πρόγραμμα του τουρνουά που, εκτός από τη Σερβία, δεν περιλάμβανε ούτε μία πραγματική δοκιμασία αντοχής.
Βέβαια, πρέπει να πιστωθεί στους “Ατζούρι” η νίκη στον προαναφερθέντα αγώνα με τη Σερβία. Αλλά πέρα από αυτό, καμία από τις άλλες τρεις νίκες επί της Αγκόλα (81:67), των Φιλιππίνων (90:83) και του Πουέρτο Ρίκο (73:57) δεν ήταν πραγματικά άξια λόγου.
Μάλλον η ήττα με 82-87 από τη Δομινικανή Δημοκρατία ξεχωρίζει αρνητικά στο μυαλό μου, γεγονός που ταυτόχρονα με κάνει να υποψιάζομαι ότι οι Νοτιοευρωπαίοι δεν έχουν την απαραίτητη συνοχή για να επικρατήσουν απέναντι σε μια ισχυρή ομάδα όπως οι ΗΠΑ.
Αλλά δεν είναι μόνο η έλλειψη συνοχής που θα μπορούσε να τους βάλει εμπόδια – υπάρχουν και ελλείψεις από πλευράς ποιότητας σε σχέση με την ομάδα των ΗΠΑ, η οποία αποτελείται αποκλειστικά από παίκτες του ΝΒΑ.
Ο Simone Fontecchio είναι αυτή τη στιγμή ο μοναδικός Ιταλός που κερδίζει τα χρήματά του στις ΗΠΑ – με τους Utah Jazz, για την ακρίβεια.
Οι υπόλοιποι παίζουν είτε στην Άλμπα Βερολίνου (Matteo Spagnolo & Gabriele Procida) είτε στο εγχώριο πρωτάθλημα.
Στα μάτια μου, υπάρχουν 2,5 ομάδες που μπορούν επίσης να γίνουν επικίνδυνες για τις ΗΠΑ εκτός από τη Λιθουανία – και αυτές είναι η Ισπανία, ο Καναδάς και με λίγη τύχη και η επιλογή της DBB.
Η Ιταλία, ωστόσο, δεν με πείθει αρκετά. Το δικό τους ποσοστό ευστοχίας δεν ξεπέρασε ούτε μία φορά το 50% και οι Ατζούρι θα χρειαστούν σίγουρα εύστοχους σουτέρ απέναντι στην ισχυρή άμυνα των ΗΠΑ.
Επιπλέον, η επιτυχία των Λιθουανών επί των Βορειοαμερικανών ήταν και προϊόν της εξαιρετικής απόδοσης των παικτών του πάγκου, οι οποίοι κατάφεραν να βάλουν απίστευτους 61 από τους συνολικά 110 πόντους της Βαλτικής.
Οι εφεδρείες των Νοτιοευρωπαίων δεν αναμένεται να πραγματοποιήσουν ανάλογη εμφάνιση την Τρίτη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την πλευρά τους, μπορούν να βασιστούν σε πολύ περισσότερη ποιότητα από τον πάγκο στην πορεία του αγώνα.
Στις στοιχηματικές αγορές, εν τω μεταξύ, η εκτίμηση των παικτών του στοιχήματος δεν θα μπορούσε να είναι πιο ξεκάθαρη.
Σύμφωνα με τις αποδόσεις Ιταλία-ΗΠΑ, οι Βορειοαμερικανοί ευνοούνται ξεκάθαρα σε απόδοση περίπου 1.07 – ίσως υπερβολικά ξεκάθαρα;
Τελικά, με βάση αυτά τα στοιχεία, επιλέγω ένα συντηρητικό στοίχημα μπάσκετ, στο οποίο φορτώνω τους επαγγελματίες του ΝΒΑ με έλλειμμα HC -11,5 πόντους, το οποίο ωστόσο θα πρέπει να καλύψουν χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία.
Συμπεράσματα: Δεν θα δεχόμουν τις αποδόσεις των μπουκμέικερ για αυτό το παιχνίδι με αυτή τη μονόπλευρη μορφή σε κανέναν άλλο προημιτελικό. Ωστόσο, είναι η πρώτη φορά μετά από 25 χρόνια που οι Ιταλοί φτάνουν μέχρι εδώ.
Ταυτόχρονα, έχω την άποψη ότι παρά τη βαθιά αυτή ώθηση για τα δεδομένα τους, εξακολουθούν να μην έχουν την απαραίτητη αγωνιστική ποιότητα για να σταματήσουν τις αφηνιασμένες πλέον ΗΠΑ.
Τούτου λεχθέντος, δεν θα καταφύγω σε πολύ μεγάλο στοίχημα χάντικαπ, αν και πιστεύω ότι οι επαγγελματίες του ΝΒΑ θα βγουν με μια γερή δόση θυμού στην κοιλιά τους την Τρίτη μετά την ήττα-σοκ από τη Λιθουανία.
Η πρόβλεψή μου για την Ιταλία-ΗΠΑ: Τίποτα 2 με HC -11.5.
