NBA 2022/23, την Τετάρτη, 03.05.2023
Ο Πάτρικ Γιούινγκ, ο Άαρον Ρότζερς και ο Ντουέιν Γουέιντ έδωσαν το “παρών” στο εναρκτήριο παιχνίδι της σειράς στο Madison Square Garden για να δουν αν το κοκκινόλευκο μπασκετικό παραμύθι των Χιτλς θα προχωρήσει στον επόμενο γύρο του.
Αν και στο τέλος ήταν όντως το αουτσάιντερ που κέρδισε, τα προβλήματα που προέκυψαν σήμαιναν ότι τώρα θα αλλάξω στρατόπεδο στο tip μου για τους Knicks Heat. Άλλωστε, κάποιες αποτυχίες δεν είναι τόσο εύκολο να αντισταθμιστούν!
Ο αδιαμφισβήτητος σούπερ σταρ των πλέι οφ του ΝΒΑ 2022/23 μέχρι στιγμής δεν είναι ο Joel Embiid, ο Stephen Curry και σίγουρα όχι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, αλλά αναμφίβολα ο Jimmy Butler των Miami Heat.
Ο πάουερ φόργουορντ πέτυχε το επιβλητικό νούμερο των 56 πόντων απέναντι στους Μπακς στο Game 5 και άλλους 42 στο Game 6 που ακολούθησε. Στον προχθεσινό εναρκτήριο αγώνα με τους Νικς ήταν καθοριστικός με 25 πόντους για το σημερινό 1-0 των Φλοριντιανών.
Όμως αυτή η νίκη μπορεί να κοστίσει ακριβά στη ΜΙΑ. Ο Μπάτλερ τραυματίστηκε στον αστράγαλό του και αυτή τη στιγμή έχει ένα πρήξιμο στον αστράγαλό του που φέρεται να είναι τόσο μεγάλο όσο ένα μπέιζμπολ. Δεν υπάρχει περίπτωση αυτό το πρήξιμο να υποχωρήσει μέχρι απόψε…
Για το Μαϊάμι, ο Γκέιμπ Βίνσεντ ήταν ανάμεσα σε αυτούς που εντυπωσίασαν στην πρεμιέρα με μερικές εύστοχες βολές σε καίριες στιγμές. Ο Bam Adebayo, εν τω μεταξύ, σταθεροποίησε ως συνήθως την άμυνα, ενώ ο έμπειρος Kyle Lowry ήταν καθοριστικός στο να κρατήσει ζωντανό το προβάδισμα.
Από τη στιγμή που τραυματίστηκε ο Τζίμι Μπάτλερ μέχρι να ηχήσει η τελευταία σειρήνα, οι Νικς έρχονταν όλο και πιο κοντά. Ένα πράγμα ήταν αμέσως ξεκάθαρο: αν το Μαϊάμι έπαιζε από την αρχή χωρίς τον 33χρονο, θα την είχε πατήσει εντελώς.
Αλλά αυτό ακριβώς το σενάριο αντιμετωπίζει απόψε η ΜΙΑ. Από την άλλη πλευρά, ο Julius Randle θα μπορούσε να έρθει και πάλι να σώσει τους Knickerboxers στο Game 2. Ενώ η κατάστασή του παραμένει αβέβαιη, η Νέα Υόρκη θα πρέπει να κάνει ό,τι μπορεί για να αποφύγει ένα πρόωρο 2-0.
Στο Game 1, υπήρχαν ακόμα αποδόσεις με μέσο όρο 2,41 για τη νίκη των Heatles, αλλά απόψε αυτές οι στοιχηματικές αποδόσεις έχουν διαμορφωθεί σε πολύ υψηλότερο επίπεδο με μέσο όρο 3,20.
Ο τραυματισμός του Jimmy Butler, άλλωστε, θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι. Στην πραγματικότητα, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το Μαϊάμι ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με ρεκόρ μόλις 44-38 και προκρίθηκε στα πλέι οφ μόνο μέσω του τουρνουά των play-in.
Σίγουρα, έκαναν εκπληκτικά σύντομη δουλειά με τους Bucks σε μόλις πέντε παιχνίδια στον 1ο γύρο, αλλά ο Jimmy Butler ήταν θεμελιώδης σε αυτή την επιτυχία. Χωρίς αυτόν, οι Heat θα προσγειωθούν στο Game 2.
Τέλος, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η ατυχία του τραυματισμού έθεσε εκτός δράσης τον Τάιλερ Χέρο στην αρχή της postseason και λίγο αργότερα και τον Βίκτορ Ολαπίντο – αμφότεροι απόλυτοι παίκτες-κλειδιά για το Μαϊάμι.
Το γεγονός ότι οι Χιτλς κατάφεραν να διατηρήσουν τη νικηφόρα πορεία τους είναι ακόμα πιο τιμητικό γι’ αυτούς. Με την απώλεια του Τζίμι Μπάτλερ, όμως, λείπει πλέον και ο τρίτος και μακράν σημαντικότερος παίκτης του ΜΙΑ.
Οι Νικς, εν τω μεταξύ, θα πρέπει να είναι σε θέση να αξιοποιήσουν το πλεονέκτημα της έδρας τους. Διότι πριν από την ήττα της πρεμιέρας, κατάφεραν να κερδίσουν και τα δύο εντός έδρας παιχνίδια με τους Καβς σχετικά καθαρά.
Για να ανεβάσω το κέρδος σε ένα λογικό επίπεδο, αναγκάστηκα να καταφύγω σε ένα στοίχημα χάντικαπ στο πλαίσιο της πρόβλεψης για τους Knicks Heat.
Ωστόσο, δεν θα το επέλεγα πολύ ψηλά, ακόμα κι αν το Bet365 Sportsbook προσφέρει αυτή τη στιγμή νίκη της Χ.Α. για τους Νεοϋορκέζους, ας πούμε, στους -20,5 πόντους σε αστρονομική απόδοση 5,20.
Πάντως, οι Φλοριντιανοί έχουν ήδη αποδείξει αρκετές φορές ότι μπορούν να ανταπεξέλθουν εκπληκτικά καλά στην απουσία βασικών παικτών.
Αν και αυτή του Τζίμι Μπάτλερ είναι πολύ μεγάλη για να βγει στο τέλος νικήτρια, παρόλα αυτά δεν θα ήθελα να ρισκάρω νίκη της ΝΥΚ με HC πάνω από -4,5…
Συμπεράσματα: Οι Knicks ήταν η πολύ καλύτερη ομάδα σε όλη τη σεζόν. Παρόλο που υπάρχουν αμφιβολίες για τη δέσμευση του Julius Randle, είμαι σχετικά σίγουρος ότι ο προπονητής της NYK θα πρέπει να τον φέρει.
Θα ήταν μοιραίο να φύγει για τη Φλόριντα με ρεκόρ 2-0 – ακόμα και απέναντι σε μια ομάδα των Χιτλς που είναι ελλιπής και η οποία πλέον θα πρέπει να στερηθεί τον Τζίμι Μπάτλερ εκτός από τους Τάιλερ Χέρο και Βίκτορ Ολαπίντο.
Θα χρειαστεί λοιπόν πολύς διάβολος για να μην ισοφαρίσει η Νέα Υόρκη τη σειρά σχετικά ξεκάθαρα απόψε. Παρ’ όλα αυτά, έχω τεράστιο σεβασμό για τον πάγκο των φιλοξενούμενων, γι’ αυτό και επιλέγω ένα σχετικά χαμηλό χάντικαπ.
Για την ακρίβεια, το tip μου για τους Knicks Heat είναι: Η ΝΥΚ κερδίζει με HC -4,5.
