Η νίκη της Crystal Palace επί της Manchester City στο FA Cup είναι ακόμα νωπή στη μνήμη, και τώρα έρχεται ένα από τα πιο σημαντικά παιχνίδια της Premier League την Κυριακή στο Selhurst Park, όταν η ανερχόμενη ομάδα του Oliver Glasner υποδέχεται την City του Pep Guardiola. Η Palace βρίσκεται στην τέταρτη θέση με 26 βαθμούς, μόλις τέσσερις βαθμούς πίσω από την Aston Villa και έναν μπροστά από την Chelsea, ενώ η City βρίσκεται στη δεύτερη θέση με 31 βαθμούς, δύο πίσω από την πρωτοπόρο Arsenal. Αυτό το παιχνίδι φαίνεται να είναι ένα μέτρο για τις φιλοδοξίες της Palace και ταυτόχρονα ένα σημαντικό ορόσημο στην τρέχουσα μάχη της City για τον τίτλο. Οι ομάδες γνωρίζονται καλά από μια σειρά αγώνων με πολλά γκολ. Η Σίτι διέλυσε την Παλάς με 5-2 στον τελευταίο αγώνα πρωταθλήματος στο Etihad, αλλά στην πιο πρόσφατη αναμέτρηση, η ιστορία ανατράπηκε, με την Παλάς να κερδίζει τον τελικό του FA Cup με 1-0. Η Παλάς έχει σκοράρει και στους πέντε τελευταίους αγώνες της με τη Σίτι, οπότε ούτε η άμυνα της Σίτι ούτε η άμυνα της Παλάς μπορούν να περιμένουν ένα ήσυχο απόγευμα. Η τρέχουσα φόρμα των δύο ομάδων προσθέτει επίσης ένταση, με την Palace να ξεπερνά τις προσδοκίες, συνδυάζοντας μια θέση στην πρώτη τετράδα της λίγκας με πρόοδο στην Ευρώπη, έρχεται από νίκες επί της Fulham και της Shelbourne και αναμένεται να έχει ξανά στη διάθεσή της τους Mateta και Sarr, αν και η απουσία του Munoz λόγω τραυματισμού είναι σημαντική. Η City έρχεται με άνεμο στην πλάτη, μετά από νίκη στο Champions League επί της Real Madrid και νίκη στη λίγκα επί της Sunderland.
- Τόπος διεξαγωγής: Selhurst Park, Λονδίνο
- Ημερομηνία και ώρα: 14.12.2025, 15:00
- Διαγωνισμός: Premier League (16η αγωνιστική)
Η επίθεση της Palace υπό τον Glasner, με την υποστήριξη των Wharton, Mateta και Sarr, μπορεί να εκμεταλλευτεί την άμυνα της City, η οποία συνεχίζει να δέχεται γκολ, οπότε και οι δύο ομάδες θα σκοράρουν: Ναι και πάνω από 3,5 γκολ με γενναιόδωρες αποδόσεις.
Crystal Palace: Μορφή & απολογισμός
Η Crystal Palace ταξιδεύει σε αυτό το παιχνίδι με τη City ως υποψήφια για τις θέσεις του Champions League, βρίσκεται στην τέταρτη θέση της Premier League με 26 βαθμούς και θετική διαφορά τερμάτων, κάτι που είναι ένα σημαντικό βήμα για έναν σύλλογο που είναι νέος στο ευρωπαϊκό κύπελλο. Η απόδοση της ομάδας στο πρωτάθλημα είναι σταθερή, με μία μόνο ήττα στα τελευταία πέντε παιχνίδια, και η βαθμολογία είναι πολύ κοντά, με την Palace να βρίσκεται τέσσερις βαθμούς πίσω από την Aston Villa και έναν βαθμό μπροστά από την Chelsea. Τα πρόσφατα αποτελέσματα σε όλες τις διοργανώσεις δείχνουν μια ομάδα που έχει συνήθως τον έλεγχο, αλλά εξακολουθεί να έχει κάποια σφάλματα. Στην Ευρώπη, κυριάρχησε επί της Shelbourne με 3-0 εκτός έδρας, με τους Uche, Nketiah και Pino να σκοράρουν και να φέρνουν την ομάδα κοντά στα πλέι-οφ της Conference League. Στο πρωτάθλημα, κέρδισε 1-0 στο Burnley και 2-1 στο Fulham με ένα γκολ με κεφαλιά του Guehi στο τέλος του αγώνα. Οι δύο ήττες, 2-1 εντός έδρας από τη Manchester United στο πρωτάθλημα και 2-1 εκτός έδρας από τη Strasbourg στην Ευρώπη, κατέστησαν σαφές ότι η Palace κλονίζεται όταν οι αντίπαλοι αντιδρούν με συνέπεια. Κανένα από τα τελευταία πέντε παιχνίδια δεν έληξε ισόπαλο και τα περισσότερα είχαν περισσότερα από δύο γκολ, οπότε τα παιχνίδια είναι ανοιχτά και συχνά δυναμικά. Συνήθως η Palace προηγείται στο ημίχρονο, αλλά μετά την ανάπαυση χάνει τη δυναμική της, και είναι φανερό ότι το πυκνό πρόγραμμα των αγώνων αρχίζει να της στοιχίζει. Η τακτική του Glasner με γρήγορες επιθέσεις μέσω του Wharton συμβάλλει αποφασιστικά σε αυτή τη φόρμα, καθώς οι πάσες του σπάνε τακτικά τις γραμμές και κρατούν την Palace ψηλά στο γήπεδο. Οι τραυματισμοί των Munoz και Sarr έχουν αφαιρέσει κάποια δύναμη από τα πλάγια, αλλά ο Clyne έχει βοηθήσει αξιόπιστα. Ο Mateta συνεχίζει να έχει μεγάλες ευκαιρίες, αλλά έχει σκοράρει μόνο ένα γκολ στις τελευταίες τέσσερις αγωνιστικές του πρωταθλήματος, οπότε υπάρχει περιθώριο βελτίωσης στην αξιοποίηση των ευκαιριών.
Η Palace αναμένεται να παραμείνει στο 3-4-2-1, με τον Henderson στο τέρμα πίσω από μια τριάδα αμυντικών με τους Richards, Lacroix και Guehi. Οι Clyne και Mitchell θα πρέπει να προσφέρουν το απαραίτητο πλάτος, ενώ οι Wharton και Lerma θα ελέγχουν τους κεντρικούς χώρους. Ο Καμάντα και ο Πίνο αναμένεται να παίξουν μεταξύ των γραμμών πίσω από τον Ματέτα, μια διάταξη που διατηρεί τον Παλάς συμπαγή, χωρίς να θυσιάζει την ικανότητα για γρήγορες επιθέσεις. Καθώς ο Μουνιόζ παραμένει εκτός λόγω χειρουργικής επέμβασης στο γόνατο και οι Ριάντ και Κπόρα δεν είναι ακόμη έτοιμοι, ο Κλάιν φαίνεται να είναι η φυσική επιλογή για την δεξιά πλευρά. Ο Sarr και ο Mateta θα πρέπει να είναι διαθέσιμοι, οπότε ο Sarr θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τον Pino ή τον Kamada, αν ο Glasner επιθυμεί περισσότερη ταχύτητα. Στην Ευρώπη, ο Doucouré και ο Ahamada εξακολουθούν να μην έχουν δικαίωμα συμμετοχής, κάτι που υποδηλώνει και πάλι τους Wharton και Lerma στο κέντρο. Πρόκειται αποκλειστικά για μια προβλεπόμενη αρχική ενδεκάδα, όχι για μια επιβεβαιωμένη σύνθεση.
Μάντσεστερ Σίτι: φόρμα και απολογισμός
Σε όλες τις διοργανώσεις, η Μάντσεστερ Σίτι φαίνεται να επιταχύνει τη σεζόν της, με τέσσερις νίκες στα τελευταία πέντε παιχνίδια, μεταξύ των οποίων και η ανατροπή με 2-1 στο Μπερναμπέου κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης, ένα αποτέλεσμα που ήρθε αμέσως μετά την ήττα με 0-2 στο γήπεδο της από τη Μπάγερ Λεβερκούζεν. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η αντίδραση εκτός έδρας στην Ευρώπη ίσως λέει περισσότερα για την τρέχουσα νοοτροπία της ομάδας από οποιοδήποτε αποτέλεσμα στο εσωτερικό. Στην Premier League, η φόρμα της ομάδας είναι απειλητική, με τη City να έχει κερδίσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια πρωταθλήματος, με στενές νίκες 3-2 επί της Λιντς, 5-4 επί της Φούλαμ και 3-0 επί της Σάντερλαντ. Αυτή η σειρά την έφερε στη δεύτερη θέση με 31 βαθμούς, μόλις δύο πίσω από την Άρσεναλ και έναν μπροστά από την Άστον Βίλα, με διαφορά τερμάτων 19 και 35 γκολ σε 15 παιχνίδια, το καλύτερο αποτέλεσμα στο πρωτάθλημα. Στην επίθεση, η Σίτι φαίνεται και πάλι πιο ευέλικτη και δεν βασίζεται αποκλειστικά στον Χάαλαντ, ο οποίος οδηγεί το πρωτάθλημα με 15 γκολ, αλλά οι Φόντεν, Ντόκου και Τσέρκι σημείωσαν συνολικά 11 γκολ μαζί του στα τελευταία τρία παιχνίδια του πρωταθλήματος, ενώ ο Τσέρκι έχει ήδη πέντε ασίστ και ένα γκολ σε μόλις 399 λεπτά στην Πρέμιερ Λιγκ. Το γκολ του Nico O’Reilly στη Μαδρίτη υπογράμμισε το βάθος της απειλής που δημιουργείται τώρα πίσω από τον επιθετικό. Αμυντικά, η εικόνα είναι λιγότερο καθαρή, η Σίτι έχει δεχτεί γκολ σε τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια της και, αν και τείνει να ξεκινά γρήγορα και συχνά να προηγείται στο ημίχρονο, συχνά αφήνει την πόρτα ανοιχτή. Το 4-5 με τη Φούλαμ και το 3-2 με τη Λιντς έδειξαν πόσο ευάλωτοι μπορούν να γίνουν όταν τα παιχνίδια ξεφεύγουν, και σε κάθε πρόσφατη εμφάνισή τους δέχτηκαν τουλάχιστον δύο γκολ, χωρίς να έχουν ισοπαλία. Συνολικά, αυτή η φόρμα έρχεται σε μια φάση όπου ο Γκουαρδιόλα διαχειρίζεται μια ομάδα που δεν έχει ακόμη συγχρονιστεί πλήρως, με τον Στόουνς να λείπει λόγω προβλήματος στο πόδι, τον Κοβάτσιτς να μένει εκτός λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο και τον Μαρμούς να έχει κληθεί στην αποστολή της Αιγύπτου για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Αυτό βάζει ακόμη μεγαλύτερη ευθύνη σε ηγέτες όπως ο Ροντρί και ο Μπερνάρντο Σίλβα, για να διατηρήσουν τον ρυθμό της Σίτι σε ένα απαιτητικό χειμερινό πρόγραμμα.
Αναμένεται ότι η Σίτι θα παραμείνει στο γνωστό 4-3-3, γι’ αυτό βλέπω τον Ντονναρούμα στο τέρμα, μπροστά του μια τετράδα με τους Γκβάρντιολ, Ντίας, Άκε και Αΐτ Νούρι. Ο Rodri θα αναλάβει το ρόλο του μοναδικού μέσου, με τους Bernardo και Reijnders μπροστά του, ενώ μπροστά οι Doku και Foden θα πλαισιώνουν τον Haaland, για να εξισορροπήσουν την άμεση απειλή από τα πλάγια με την είσοδο του Foden στο κέντρο. Ο Stones μπορεί να απουσιάζει λόγω του πρόσφατου προβλήματος στο πόδι του, οπότε ο Dias και ο Gvardiol θα είναι και πάλι το φυσικό δίδυμο των κεντρικών αμυντικών, ενώ ο Ake θα προσφέρει αμυντική κάλυψη από τη θέση του πλάγιου αμυντικού. Ο Kovacic εξακολουθεί να είναι εκτός λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο και ο Phillips δεν είναι διαθέσιμος στο Champions League, γεγονός που φέρνει τον Reijnders πιο κοντά σε ρόλο βασικού. Ο Cherki μπορεί να ανταμειφθεί, αλλά σε αυτή την πρόβλεψη παραμένει μάλλον μια επιλογή για την αλλαγή.
Crystal Palace – Man City Άμεση σύγκριση & στατιστικά
Στις τελευταίες πέντε αναμετρήσεις από το 2023 έως το 2025, η Μάντσεστερ Σίτι έχει το προβάδισμα με δύο νίκες, η Κρίσταλ Πάλας κέρδισε ένα παιχνίδι και υπήρξαν δύο ισοπαλίες. Το πιο εντυπωσιακό αποτέλεσμα ήταν τον Μάιο του 2025, όταν η Palace κέρδισε τον τελικό του FA Cup με 1-0, μόλις ένα μήνα μετά την ήττα της από τη City με 5-2 στο πρωτάθλημα τον Απρίλιο του 2025. Τα γκολ ήταν μια σταθερά, με συνολικό σκορ 13-9 υπέρ της City σε αυτό το διάστημα, και σε τέσσερις αγώνες σημειώθηκαν τουλάχιστον τέσσερα γκολ. Μόνο ο τελικός του Μαΐου 2025 έσπασε αυτή την τάση με ένα στενό 1-0, ενώ οι δύο ισοπαλίες του 2023 και του 2024 έληξαν με 2-2, κάτι που δείχνει για άλλη μια φορά πόσο συχνά οι δύο επιθετικές γραμμές σπάνε την άμυνα. Αμυντικά, η Σίτι δέχτηκε γκολ και στα πέντε παιχνίδια, η Πάλας σε τέσσερα, κάτι που ενισχύει την εικόνα ενός ανοιχτού αγώνα. Τα δεύτερα ημίχρονα ήταν ιδιαίτερα ζωντανά, με τουλάχιστον δύο γκολ σε τέσσερις από τις πέντε αναμετρήσεις και τουλάχιστον τρία σε τρεις από αυτές. Η Palace βρήκε τον δρόμο προς το γκολ σε τρεις συνεχόμενες αναμετρήσεις μετά το ημίχρονο, ενώ η City κατάφερε το ίδιο στις περισσότερες αναμετρήσεις. Στην Premier League, η City είναι αήττητη με δύο νίκες και δύο ισοπαλίες, σκοράροντας τουλάχιστον δύο γκολ σε κάθε αγώνα. Η μεγάλη στιγμή της Palace ήταν ο τελικός του FA Cup τον Μάιο του 2025, η νίκη με 1-0 που αποφάσισε το τρόπαιο σε ένα παιχνίδι. Ενδεχομένως, και οι δύο ομάδες στηρίζονται εσωτερικά σε αυτές τις αναμνήσεις, η City στην κυριαρχία της στο πρωτάθλημα, η Palace στην απόδειξη ότι μπορεί να τους κάνει κακό.
