Μια κούρσα για τον τίτλο, στην οποία κάθε παραπάτημα πονάει διπλά, συναντά έναν αντίπαλο που έχει ταράξει επανειλημμένα το Μάντσεστερ Σίτι. Την Τετάρτη το βράδυ, η Σίτι υποδέχεται τη Μπράιτον στο Etihad για την 21η αγωνιστική της Premier League. Η ομάδα του Pep Guardiola βρίσκεται στη δεύτερη θέση με 42 βαθμούς, έξι πίσω από την Άρσεναλ και μπροστά από την Άστον Βίλα μόνο χάρη στη διαφορά τερμάτων. Διαδοχικές ισοπαλίες στο πρωτάθλημα, εκτός έδρας με τη Σάντερλαντ και εντός έδρας με τη Τσέλσι μετά από ένα γκολ ισοφάρισης στο τέλος, έχουν φρενάρει την ορμή της ομάδας και έχουν αποκαλύψει μια κατά περιόδους τεντωμένη άμυνα. Η Μπράιτον του Φάμπιαν Χέρτσελερ βρίσκεται στην δέκατη θέση με 28 βαθμούς, είναι εξαιρετικά ασταθής, η πρόσφατη νίκη με 2-0 επί της Μπέρνλι έληξε μια σειρά έξι αγώνων χωρίς νίκη στο πρωτάθλημα και συνήθως ένα αποτέλεσμα δεν ακολουθείται από το ίδιο στο επόμενο παιχνίδι. Οι Seagulls βρίσκονται στη μέση ενός πυκνού μεσαίου βαθμολογικού πίνακα, ουσιαστικά μόνο ένα αποτέλεσμα μακριά από το να προχωρήσουν προς την Ευρώπη ή να υποχωρήσουν ξανά. Επιπλέον, αυτό το παιχνίδι έχει γίνει δυσάρεστο για τη Σίτι, καθώς η Μπράιτον κέρδισε 2-1 τον Αύγουστο και πήρε επτά βαθμούς από τα τελευταία τέσσερα απευθείας παιχνίδια. Η ομάδα του Hürzeler επιτίθεται ακόμη και εναντίον ελίτ αντιπάλων, με μέσο όρο περίπου 14 σουτ και ισχυρά xG, έτσι ώστε οι bookmakers να συνεχίζουν να βλέπουν τη Σίτι ως σαφή φαβορί.
- Τόπος διεξαγωγής: Etihad Stadium, Μάντσεστερ
- Ημερομηνία και ώρα: 07.01.2026, 20:30
- Διαγωνισμός: Premier League (21η αγωνιστική)
Η Μπράιτον επιτίθεται με θάρρος υπό την καθοδήγηση του Fabian Hürzeler και δημιουργεί πολλές ευκαιρίες για γκολ, ακόμη και εναντίον της Άρσεναλ και της Λίβερπουλ, ενώ η άμυνα της Σίτι είναι προσωρινά σταθερή μετά τους τραυματισμούς των Gvardiol και Dias. Αυτό ενισχύει τα στοιχήματα για «Και οι δύο ομάδες θα σκοράρουν: Ναι», «Πάνω από 3,5 γκολ» και «Νίκη της Μάντσεστερ Σίτι – 1ο ημίχρονο».
Μάντσεστερ Σίτι: φόρμα και απολογισμός
Η Μάντσεστερ Σίτι αντιμετωπίζει τη Μπράιτον, αήττητη σε πέντε αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις, με τρεις νίκες, ακολουθούμενες από ισοπαλίες με τη Σάντερλαντ και εντός έδρας με τη Τσέλσι. Βρίσκεται στη δεύτερη θέση με 42 βαθμούς, έξι πίσω από την Άρσεναλ, με την Άστον Βίλα να ακολουθεί με τους ίδιους βαθμούς, οπότε κάθε χαμένος βαθμός έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι σε προηγούμενους αγώνες για τον τίτλο – και για τους στοιχηματιστές που προσαρμόζουν τα στοιχήματά τους ανάλογα, είναι λογικό να ενημερωθούν εκ των προτέρων ποιος είναι ο καλύτερος πάροχος αθλητικών στοιχημάτων για τέτοιους κορυφαίους αγώνες. Σε αυτή τη φάση, η νίκη με 3-0 επί της Γουέστ Χαμ και η νίκη με 2-0 επί της Μπρέντφορντ στο Λιγκ Καπ υπογράμμισαν τον έλεγχο της ομάδας, και ακόμη και η νίκη με 2-1 επί της Νότιγχαμ Φόρεστ φάνηκε σχετικά άνετη. Η απογοήτευση έγκειται στο 0-0 με τη Sunderland και στο 1-1 με τη Chelsea, όπου η City κυριάρχησε για μεγάλο μέρος του αγώνα, αλλά δεν είχε την απαραίτητη δύναμη και σταμάτησε να παίζει στην παράταση. Στατιστικά είναι δύσκολο να νικηθεί, δεν έχει χάσει ούτε έχει βρεθεί πίσω στο σκορ στο ημίχρονο στους τελευταίους πέντε αγώνες της, αλλά σε τέσσερις από αυτούς τους αγώνες σημείωσε τουλάχιστον δύο γκολ. Η τριών αγώνων ξηρασία του Haaland, η υπερφόρτωση των εξτρέμ και η προσεκτική επανένταξη των Rodri και Doku ενδέχεται να μειώσουν κάπως τη συνήθη επιθετική τους δύναμη, αν και η σύντομη επιστροφή του Rodri στο Sunderland υπογράμμισε πόσο σημαντικός παραμένει. Το γκολ του Reijnders εναντίον της Chelsea ταιριάζει με την πρόσφατη προθυμία του Guardiola να τον τοποθετήσει σε υψηλότερη θέση όταν η City θέλει επιπλέον έλεγχο, ενώ οι Foden και Cherki αναλαμβάνουν περισσότερη δημιουργική ευθύνη μεταξύ των γραμμών. Με τους Stones, Kovacic, Bobb και Marmoush να λείπουν και τον Savinho να έχει μόλις αναρρώσει από πρόσφατο τραυματισμό, η City φαίνεται να διαχειρίζεται πρώτα τους πόρους της και μετά να επιδιώκει τη ροή του παιχνιδιού.
Η Σίτι αναμένεται να αγωνιστεί με το γνωστό 4-1-4-1, όπως είχε προβλεφθεί, με τον Ντονναρούμα πίσω από μια τετράδα με τους Λιούις, Ντίας, Ακέ και Γκβάρντιολ. Ο Rodri θα πρέπει να παίξει ως μοναδικός έξι μπροστά από την άμυνα, ο Silva και ο Reijnders θα τραβούν τα νήματα ως δύο οκτάρια, ο Foden θα μετακινηθεί από τα αριστερά προς τα μέσα και ο Doku θα φροντίσει για πλάτος στη δεξιά πλευρά. Ο Haaland θα ηγηθεί της επίθεσης και θα είναι ο κεντρικός παίκτης στην περιοχή. Ο Stones παραμένει εκτός λόγω προβλημάτων στο μηρό, ο Kovacic απουσιάζει με τραυματισμό στον αστράγαλο, ο Bobb έχει τραυματισμό στο μηρό και ο Marmoush δεν είναι διαθέσιμος λόγω διεθνών αγώνων, ενώ ο Savinho αναγκάστηκε να αντικατασταθεί λόγω τραυματισμού στο Sunderland και ο Aït Nouri βρίσκεται στο Κύπελλο Αφρικής. Ο Phillips είναι τιμωρημένος μόνο στην Ευρώπη. Αυτή η κατάσταση, σε συνδυασμό με την πιθανή μεταγραφή του Echeverri στη Χιρόνα, καθιστά την προβλεπόμενη αρχική ενδεκάδα πιθανή, αλλά σε καμία περίπτωση εγγυημένη.
Brighton Form & Bilanz Check
Η Μπράιτον ταξιδεύει στο Etihad ως πρότυπο της αστάθειας της λίγκας. Η ομάδα βρίσκεται στην δέκατη θέση με 28 βαθμούς, μόλις έναν βαθμό πίσω από τη Newcastle και ισόβαθμη με τη Fulham σε αυτό το πυκνό μεσαίο τμήμα της κατάταξης. Η νίκη με 2-0 επί της Burnley έληξε μια σειρά έξι αγώνων χωρίς νίκη στην Premier League και την ανέβασε προσωρινά στην όγδοη θέση, αλλά αυτή τη σεζόν κατάφερε μόνο μία φορά να πετύχει δύο συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα. Η πρόσφατη σειρά πέντε αγώνων πρωταθλήματος συνοψίζει καλά αυτή την αστάθεια. Μια σαφή ήττα 2-0 από τη Λίβερπουλ ακολουθήθηκε από ένα αδύναμο 0-0 στο σπίτι εναντίον της Σάντερλαντ, και στη συνέχεια από μια στενή ήττα 2-1 από την Άρσεναλ, στην οποία κράτησαν το σκορ, αλλά έπαψαν να παίζουν σε κρίσιμες στιγμές. Στο 2-2 με τη Γουέστ Χαμ, ανέκαμψαν δύο φορές, πριν κερδίσουν με 2-0 την Μπέρνλι σε ένα πολύ πιο ελεγχόμενο παιχνίδι. Στατιστικά, τα παιχνίδια τους στην Premier League τείνουν να είναι πιο ήρεμα παρά εκρηκτικά. Σε τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια, σημειώθηκαν συνολικά τουλάχιστον δύο γκολ, ωστόσο, το πρώτο και το δεύτερο ημίχρονο σε περισσότερα από αυτά τα παιχνίδια έμειναν κάτω από 1,5 γκολ, κάτι που υποδηλώνει σφιχτά, τακτικά παιχνίδια. Υπό την καθοδήγηση του Hürzeler, συνεχίζουν να δημιουργούν ευκαιρίες εναντίον κορυφαίων ομάδων και έχουν κατά μέσο όρο περίπου 14,5 σουτ και περίπου 1,5 αναμενόμενα γκολ εναντίον των Λίβερπουλ, Άρσεναλ και Σίτι. Τα προβλήματα στο ρόστερ βοηθούν να εξηγηθούν τα ασταθή αποτελέσματα. Ο τραυματισμός του Webster στο χιαστό, η απουσία του March και του νεαρού επιθετικού Tzimas, καθώς και το πρόβλημα στο μηρό του Minteh και η συμμετοχή του Baleba στο Κύπελλο Αφρικής, ανάγκασαν τον Hürzeler να κάνει αλλαγές, με αποτέλεσμα να έχει παρατάξει μόνο μία φορά την ίδια ενδεκάδα στο πρωτάθλημα. Ίσως η επιστροφή του Groß και η αυξανόμενη επιρροή των Rutter, Ayari, Kostoulas, Mitoma και Welbeck να δίνουν τώρα στο Μπράιτον έναν πιο σταθερό πυρήνα.
Η Μπράιτον αναμένεται να παραμείνει στο γνωστό 4-2-3-1, οπότε η προβλεπόμενη σύνθεσή μας περιλαμβάνει τον Verbruggen στο τέρμα, με πίσω του την τετράδα Kadıoğlu, van Hecke, Dunk και Veltman. Ο Ayari και ο Gómez θα μπορούσαν να σχηματίσουν και πάλι το δίδυμο των μέσων, ενώ ο Gruda και ο Mitoma θα πλαισιώνουν τον Rutter πίσω από τον Kostoulas στα πλάγια. Αυτή η δομή έχει υποστηρίξει τον υψηλό αριθμό σουτ της Μπράιτον υπό τον Hürzeler, ειδικά σε παιχνίδια εναντίον των μεγάλων ομάδων του πρωταθλήματος. Ο Webster, ο Minteh και ο Tzimas εξακολουθούν να απουσιάζουν, ενώ ο Baleba βρίσκεται στο AFCON και ο March και ο Wieffer έχουν πρόσφατα τραυματιστεί στο γόνατο και στα δάχτυλα των ποδιών αντίστοιχα. Αυτό περιορίζει τις επιλογές της Μπράιτον τόσο στα άκρα όσο και στο κεντρικό μέσο, οπότε ο Γκρούντα και ο Μιτόμα είναι και πάλι οι πιο πιθανότατοι βασικοί στα άκρα, με τους Γουέλμπεκ και Γκρος να είναι ισχυροί υποψήφιοι για να μπουν από τον πάγκο. Παραμένει μια προβλεπόμενη σύνθεση και όχι μια επιβεβαιωμένη αναγγελία της ομάδας.
Μάντσεστερ Σίτι – Μπράιτον Άμεση σύγκριση & Στατιστικά
Στα τελευταία πέντε παιχνίδια του πρωταθλήματος, το ισοζύγιο είναι απολύτως ισορροπημένο, με τη Μάντσεστερ Σίτι να έχει δύο νίκες, τη Μπράιτον επίσης δύο νίκες και μία ισοπαλία, με συνολικό σκορ 10-8 υπέρ της Σίτι. Η Σίτι επικράτησε το 2023 και στις αρχές του 2024, αλλά από τα τέλη του 2024 τα αποτελέσματα τείνουν ελαφρώς υπέρ της Μπράιτον, ειδικά όταν η Σίτι πρέπει να ταξιδέψει στη νότια ακτή. Τον Αύγουστο του 2025, η Μπράιτον επικράτησε με 2:1 στο γήπεδό της, μετά τη νίκη με 2:1 το 2024 και το 2:2 τον Μάρτιο του 2025 στο Etihad. Αυτή η σειρά αφήνει τη Μπράιτον αήττητη στις τρεις τελευταίες αναμετρήσεις, με επτά βαθμούς από τους εννέα δυνατούς. Για τη Σίτι, η σαφής εκτός έδρας νίκη με 4:0 το 2024 φαίνεται πλέον ψυχολογικά πιο μακρινή. Αυτά τα παιχνίδια ήταν όλα ανοιχτά, και στα πέντε σημειώθηκαν τουλάχιστον τρία γκολ, ενώ σε τέσσερα και οι δύο ομάδες σκόραραν. Η Σίτι σκόραρε τουλάχιστον ένα γκολ και στα πέντε παιχνίδια, ενώ η Μπράιτον παρέμεινε χωρίς γκολ μόνο στην ήττα με 4-0 το 2024. Οι θεατές μπορούν λογικά να περιμένουν ένα άλλο παιχνίδι στο οποίο οι επιθέσεις θα έχουν πολύ χώρο και ευκαιρίες. Από την εξέλιξη του παιχνιδιού, η Σίτι τείνει να κυριαρχεί νωρίς, σκοράροντας στο πρώτο ημίχρονο και των πέντε αναμετρήσεων και οδηγώντας στο ημίχρονο κάθε φορά, με αποτέλεσμα η Μπράιτον να πρέπει να κυνηγάει το σκορ. Μετά την αλλαγή των ημιχρόνων, η εικόνα αντιστρέφεται, με τη Μπράιτον να κερδίζει το δεύτερο ημίχρονο σε τέσσερις από τις πέντε περιπτώσεις, κάτι που υποδηλώνει καλύτερες προσαρμογές και ενέργεια στο τέλος του παιχνιδιού. Για το επόμενο κεφάλαιο αυτής της αναμέτρησης, το κλειδί πιθανότατα βρίσκεται σε αυτές τις διακυμάνσεις του παιχνιδιού. Η Σίτι θα προσπαθήσει να μετατρέψει τις δυνατές εκκινήσεις της σε πιο ελεγχόμενα δεύτερα ημίχρονα, ειδικά εντός έδρας, ενώ η Μπράιτον, ενισχυμένη από την πρόσφατη αήττητη σειρά, θα μπορούσε να επικεντρωθεί και πάλι στο να παραμείνει κοντά στο σκορ πριν από το ημίχρονο και να αυξήσει το ρυθμό και να πιέσει περισσότερο μετά την ανάπαυλα.
