Ένα ξεκίνημα της χρονιάς στο Stadium of Light, μια νεοφώτιστη ομάδα που παραμένει αήττητη στην έδρα της και η υποψήφια για τον τίτλο Μάντσεστερ Σίτι με έξι συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα, αυτή η συνθήκη υπόσχεται πολλά. Η Σάντερλαντ, με προπονητή τον Régis Le Bris, βρίσκεται στην 7η θέση της κατάταξης με 28 βαθμούς, μόλις λίγο πίσω από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στη μάχη για τις ευρωπαϊκές θέσεις, ενώ η ομάδα του Pep Guardiola είναι δεύτερη με 40 βαθμούς, πέντε βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Άρσεναλ και λίγο μπροστά από την Άστον Βίλα. Η Σίτι έρχεται με μια σειρά οκτώ αγώνων χωρίς ήττα και το φρέσκο 3-0 στο Etihad, όπου κυριάρχησε σαφώς επί της Σάντερλαντ στις αρχές του μήνα. Ωστόσο, την περιμένει ένας αντίπαλος που παραμένει αήττητος στο Stadium of Light στην Premier League και έφερε πρόσφατα 1-1 με τη Λιντς. Η σεζόν της Σάντερλαντ ξεπερνά κατά πολύ τις προσδοκίες, αλλά οι τραυματισμοί και οι απουσίες λόγω του Κυπέλλου Αφρικής έρχονται σε έντονη αντίθεση με το βάθος του ρόστερ της Σίτι.
- Τόπος διεξαγωγής: Stadium of Light, Σάντερλαντ
- Ημερομηνία και ώρα: 01.01.2026, 21:00
- Διαγωνισμός: Premier League (19η αγωνιστική)
Πιστεύουμε ότι η ομάδα του Γκουαρδιόλα, που έχει μια σειρά οκτώ αγώνων, θα ασκήσει πίεση από νωρίς, θα προηγηθεί στο ημίχρονο και ότι ο συνολικός αριθμός των γκολ θα είναι πάνω από 3,5. Το εντυπωσιακό αήττητο ρεκόρ της Σάντερλαντ εντός έδρας θα αποδυναμωθεί από τις απουσίες των εξτρέμ λόγω του AFCON, γεγονός που αυξάνει την πιθανότητα ενός σκορ χωρίς γκολ για τη Σίτι, παρόλο που η αγορά εξακολουθεί να πιστεύει ότι η γηπεδούχος ομάδα θα σκοράρει.
Σάντερλαντ: Μορφή & Ρεκόρ
Η Σάντερλαντ φτάνει στο μέσο της πρώτης σεζόν μετά την επιστροφή της στην Premier League στην έβδομη θέση με 28 βαθμούς, μόλις δύο βαθμούς πίσω από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ισόπαλη με την Έβερτον, ήδη πάνω από τις περισσότερες προσδοκίες πριν από την έναρξη της σεζόν. Ωστόσο, το πρόσφατο ρεκόρ με μόνο δύο νίκες στα τελευταία εννέα παιχνίδια του πρωταθλήματος δείχνει μια ομάδα που ανταγωνίζεται τακτικά, αλλά πρέπει ακόμα να μάθει να μετατρέπει τον έλεγχο του παιχνιδιού σε νίκες με μεγαλύτερη συνέπεια. Στο Stadium of Light, η Sunderland παραμένει αήττητη στο πρωτάθλημα, με τις πρόσφατες εντός έδρας εμφανίσεις της εναντίον της Newcastle και της Leeds να είναι σφιχτά παιχνίδια με νίκη 1-0 στο ντέρμπι και 1-1. Στα τελευταία πέντε παιχνίδια του πρωταθλήματος, τέσσερα τελείωσαν με δύο γκολ το πολύ, κάτι που υποδηλώνει μια συμπαγή, εν μέρει σκόπιμα συγκρατημένη τακτική, την οποία ο Régis Le Bris επιλέγει προς το παρόν για λόγους σταθερότητας. Η νίκη με 1-0 επί της Newcastle υπογράμμισε την ανθεκτικότητα και την καλή διαχείριση του παιχνιδιού, ενώ το 0-0 στο Brighton την αμυντική οργάνωση, αλλά και μια ορισμένη συγκράτηση στην επίθεση. Το 1-1 στο σπίτι εναντίον της Λιντς έμοιαζε περισσότερο με μια χαμένη ευκαιρία, καθώς η Σάντερλαντ υποχώρησε μετά το προβάδισμα του Simon Adingra και δεν βρήκε δεύτερη πνοή μετά την ισοφάριση του Dominic Calvert-Lewin. Η ήττα με 3-0 από τη Μάντσεστερ Σίτι στις αρχές του μήνα ήταν το μόνο παιχνίδι αυτής της φάσης στο οποίο η διαφορά από την κορυφή έγινε πραγματικά εμφανής και ταυτόχρονα το μόνο από τα πιο πρόσφατα παιχνίδια στο οποίο η Σάντερλαντ δέχτηκε περισσότερα από δύο γκολ. Πριν και μετά από αυτό, οι ισοπαλίες με τη Λίβερπουλ και τη Λιντς υποδηλώνουν ένα σταθερό βασικό επίπεδο, ακόμη και αν το επόμενο βήμα εναντίον των κορυφαίων ομάδων δεν έχει γίνει ακόμα. Στατιστικά, τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια του Σάντερλαντ στο πρωτάθλημα έληξαν με λιγότερα από 2,5 γκολ, ενώ στο 80% αυτής της σειράς και τα δύο ημίχρονα έμειναν κάτω από 1,5 γκολ, επιβεβαιώνοντας την εικόνα μιας ελεγχόμενης, αλλά συχνά προσεκτικής προσέγγισης. Η επιρροή του Granit Xhaka στο κέντρο και τα έξι παιχνίδια χωρίς γκολ του Robin Roefs έχουν υποστηρίξει αυτή την υπέρβαση των προσδοκιών, αλλά οι τρέχουσες αποχωρήσεις για το AFCON, η τιμωρία του Luke O’Nien και οι επικείμενες τιμωρίες στο ρόστερ ενδέχεται να δοκιμάσουν σοβαρά αυτή την ισορροπία τις επόμενες εβδομάδες.
Η Σάντερλαντ αναμένεται να παραμείνει πιστή στο γνωστό 4-2-3-1, με τον Roefs στην εστία, ο οποίος έχει ήδη κρατήσει το μηδέν σε έξι παιχνίδια πρωταθλήματος, πίσω από μια τετράδα με τους Hume, Mukiele, Alderete και Cirkin. Μπροστά από αυτούς, οι Geertruida και Xhaka θα πρέπει να εξασφαλίσουν το κεντρικό μέσο, με τους Adingra και Rigg στα πλάγια και τον Le Fée πίσω από τον Brobbey στην επίθεση, συνολικά μια ισορροπημένη σύνθεση που θα πρέπει να προστατεύσει το αήττητο ρεκόρ της ομάδας εντός έδρας απέναντι στη Σίτι. Σημαντικές απουσίες χαρακτηρίζουν αυτή την προβλεπόμενη ενδεκάδα, με τους Reinildo, Masuaku, Diarra, Sadiki, Talbi και Traoré συμμετέχουν στο Κύπελλο Αφρικής, ο Luke O’Nien παραμένει τιμωρημένος και ο Alese επίσης απουσιάζει, σύμφωνα με τις τελευταίες ειδήσεις της ομάδας. Οι Hume και Cirkin αναμένεται να διατηρήσουν τους ρόλους τους ως πλάγιοι αμυντικοί, αν και ο Le Bris έχει εναλλακτικές λύσεις με τους Neil ή Ba, γι’ αυτό και η σύνθεση αυτή πρέπει να θεωρηθεί ως πιθανή και όχι ως σίγουρη.
Μάντσεστερ Σίτι: φόρμα και απολογισμός
Η Μάντσεστερ Σίτι ταξιδεύει στο Σάντερλαντ σε εντυπωσιακή φόρμα στο πρωτάθλημα, δεύτερη με 40 βαθμούς και διαφορά τερμάτων +26, πέντε βαθμούς πίσω από την Άρσεναλ και έναν μπροστά από την Άστον Βίλα. Για μια ομάδα που μετράει τις σεζόν με τίτλους, αυτή η διαφορά είναι ακόμα λίγο πίσω από τις δικές της προσδοκίες, αλλά έξι συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα και οκτώ νίκες σε όλες τις διοργανώσεις δείχνουν ότι η ανασυγκρότηση μετά το καλοκαίρι και η επανεκκίνηση του Γκουαρδιόλα στη Φλόριντα έχουν αποτέλεσμα. Η εκτός έδρας νίκη με 2-1 επί της Ρεάλ Μαδρίτης στο Τσάμπιονς Λιγκ ήταν το πιο σαφές σημάδι της νέας εξουσίας που έχει αποκτήσει η ομάδα, ένα αποτέλεσμα που θα ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς κατά τη διάρκεια της αδύναμης περιόδου του περασμένου χειμώνα. Έκτοτε, νίκησαν την Κρίσταλ Πάλας και τη Γουέστ Χαμ με 3-0 στο πρωτάθλημα και απέκλεισαν τη Μπρέντφορντ με 2-0 στο Λιγκ Καπ, τρεις ελεγχόμενες εμφανίσεις χωρίς να δεχτούν γκολ, περισσότερο μεθοδικές παρά θεαματικές. Το εκτός έδρας παιχνίδι με τη Nottingham Forest ήταν η μόνη αναμέτρηση σε αυτή τη φάση στην οποία φάνηκε κάποια νευρικότητα, με τον Reijnders να σκοράρει νωρίς μετά το ημίχρονο, τον Omari Hutchinson να ισοφαρίζει και τη City να χρειάζεται το γκολ του Cherkis στο 83ο λεπτό για να κερδίσει 2-1. Ίσως η απουσία ενός πλήρως έτοιμου Rodri, ο οποίος μετά τον τραυματισμό του έμεινε στον πάγκο, εξηγεί μέρος αυτής της ανησυχίας. Τα στατιστικά υπογραμμίζουν την εντύπωση ότι στις τελευταίες πέντε αναμετρήσεις η Σίτι κέρδισε όλες, σε κάθε 80% αυτής της σειράς κέρδισε τόσο το πρώτο όσο και το δεύτερο ημίχρονο και σκόραρε σε όλα τα παιχνίδια, πάντα πάνω από 1,5 γκολ. Τα 19 γκολ του Χάαλαντ και τα επτά του Φόντεν υποστηρίζουν αυτή την επιθετική δύναμη, ο Τσέρκι έχει ήδη πέντε γκολ και γίνεται όλο και πιο σταθερός μεταξύ των γραμμών. Αυτή η φάση είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτη αν ληφθεί υπόψη η κατάσταση του προσωπικού: ο Rodri μόλις επέστρεψε, ο Doku και ο Bobb δεν είναι διαθέσιμοι, ο Kovacic θα απουσιάσει για μεγάλο διάστημα, ενώ ο Marmoush και ο Aït-Nouri συμμετέχουν στο Κύπελλο Αφρικής. Αυτό σημαίνει ότι η ευθύνη βαρύνει ιδιαίτερα τους Bernardo Silva και Reijnders, και το πυκνό πρόγραμμα αγώνων τον Ιανουάριο θα είναι η επόμενη πραγματική δοκιμασία για τη σταθερότητα αυτού του ρυθμού.
Η Μάντσεστερ Σίτι αναμένεται να παραμείνει σε σχηματισμό 4-3-2-1, δηλαδή με τον Ντονναρούμα στο τέρμα και τετράδα άμυνας με τους Νούνες, Ντίας, Γκβάρντιολ και Ο’Ράιλι, μπροστά τους τους Σίλβα, Γκονζάλες και Ρέιντερς στο κέντρο. Ο Cherki και ο Foden θα παίζουν ως στενοί δημιουργοί πίσω από τον Haaland. Αυτή η δομή κρατά τον Haaland στο κέντρο και επιτρέπει στον Cherki και τον Foden να επιτίθενται στα ημιχώρια, ενώ ο Silva συνδέει τις διάφορες φάσεις του παιχνιδιού. Από πλευράς προσωπικού, υπάρχουν αρκετοί λόγοι για να διατηρηθεί αυτή η βασική διάταξη, καθώς ο Kovacic παραμένει εκτός λόγω προβλημάτων στον αστράγαλο και στη φτέρνα, ο Marmoush βρίσκεται με την εθνική του ομάδα και ο Phillips δεν είναι διαθέσιμος τις ημέρες των αγώνων του Champions League, γι’ αυτό και δεν αναμένεται να παίξουν ρόλο στην προβλεπόμενη ενδεκάδα. Ο Ντόκου και ο Μπομπ εξακολουθούν να εργάζονται για την επιστροφή τους, ενώ ο Στόουνς και ο Αΐτ Νούρι είναι κοντά στο να επιστρέψουν. Ο Ροντρί θα μπορούσε να μπει ξανά προσεκτικά από τον πάγκο, κάτι που θα άλλαζε ελαφρώς την ισορροπία στο κέντρο του γηπέδου, ανάλογα με την εξέλιξη του αγώνα.
Σάντερλαντ – Μάντσεστερ Σίτι Άμεση σύγκριση & στατιστικά
Στις τελευταίες πέντε αναμετρήσεις των δύο συλλόγων στην Premier League, από το 2015 έως τον Δεκέμβριο του 2025, η Μάντσεστερ Σίτι κέρδισε και τις πέντε αναμετρήσεις, χωρίς να σημειώσει ούτε μία ισοπαλία και χωρίς να κερδίσει η Σάντερλαντ. Το συνολικό σκορ 12:2 για τη Σίτι υπογραμμίζει αυτή την σαφή ανισορροπία, καθώς ακόμη και σε αγώνες με σχετικά μικρές διαφορές στο τελικό σκορ, η Σάντερλαντ δεν κατάφερε να μετατρέψει τις επιδόσεις της σε πόντους. Οι νίκες της Σίτι κυμαίνονται από σαφή κυριαρχία έως ελεγχόμενες επιτυχίες, με 4:1 το 2015 και 3:0 τον Δεκέμβριο του 2025, καθώς και τρεις νίκες με διαφορά ενός γκολ. Σε τέσσερις από τις πέντε αναμετρήσεις σημειώθηκαν συνολικά τουλάχιστον δύο γκολ, και μόνο το 4:1 του 2015 ξεπέρασε τα τέσσερα γκολ. Ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα για τη Σάντερλαντ είναι ο χρόνος των γκολ που δέχεται. Σε αυτά τα πέντε παιχνίδια, σκόραρε μόνο δύο φορές, η Σίτι προηγούταν σε όλα τα πέντε παιχνίδια στο ημίχρονο, η Σάντερλαντ δεν σκόραρε πριν από το διάλειμμα και δέχτηκε τουλάχιστον ένα γκολ σε κάθε πρώτο ημίχρονο. Είναι ενδιαφέρον ότι τρία από τα τελευταία πέντε δεύτερα ημίχρονα έληξαν ισόπαλα, οπότε η αποφασιστική ζημιά προκλήθηκε κυρίως πριν από την αλλαγή πλευρών. Ο τόπος διεξαγωγής του αγώνα δεν άλλαξε ιδιαίτερα την ισορροπία δυνάμεων, καθώς η Σάντερλαντ έχασε 1-0 το 2016 και 2-0 το 2017 στο Stadium of Light, χωρίς να σκοράρει σε κανένα από τα δύο εντός έδρας παιχνίδια. Στο γήπεδο της Σίτι πέτυχε τουλάχιστον ένα γκολ, στο 2-1 το 2016, αλλά έχασε και τα τρία παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένης της σαφούς ήττας με 4-1 το 2015. Οι τάσεις δείχνουν λοιπόν ότι η Σίτι θα πάρει νωρίς τον έλεγχο του αγώνα και θα διαχειριστεί το παιχνίδι, ενώ η Σάντερλαντ μπορεί να σταθεροποιηθεί μετά το ημίχρονο, αλλά το ψυχολογικό πλεονέκτημα μετά από πέντε συνεχόμενες νίκες της Σίτι και χωρίς κανένα βαθμό για τη Σάντερλαντ είναι σαφώς υπέρ των φιλοξενούμενων.
