Η νεοφώτιστη Σάντερλαντ αναστατώνει την Premier League ως έκπληξη υποψήφια για την πρώτη μισή του βαθμολογικού πίνακα, ενώ η Λιντς, παρά τις μικρές ελπίδες, συνεχίζει να αγωνίζεται για την αποφυγή του υποβιβασμού. Την Κυριακή, ο Régis Le Bris υποδέχεται την ομάδα του στο Stadium of Light για την 18η αγωνιστική. Η ομάδα του βρίσκεται στην έβδομη θέση με 27 βαθμούς μετά το 0-0 στο Μπράιτον, ενώ η ομάδα του Daniel Farke βρίσκεται στην 16η θέση με 19 βαθμούς. Η νίκη με 4-1 επί της Κρίσταλ Πάλας μείωσε κάπως την πίεση, αλλά δεν την αφαίρεσε εντελώς. Η τελευταία αναμέτρηση στο πρωτάθλημα έληξε με νίκη της Λιντς με 2-1, ένα ακόμη παιχνίδι της Premier League που οι bookmakers θεωρούν ως αρκετά ισορροπημένο. Η Σάντερλαντ έχει ξεπεράσει σαφώς τις προσδοκίες στον αγώνα για την παραμονή, αλλά η ανοδική της πορεία έχει επιβραδυνθεί και ο Le Bris πρέπει τώρα να αντιμετωπίσει έξι απουσίες λόγω του Κυπέλλου Αφρικής. Η Λιντς βασίζεται σε μια τριπλή άμυνα, ισχυρές στατικές φάσεις και τη σειρά γκολ του Calvert-Lewin, αλλά ταξιδεύει χωρίς τους Longstaff και James.
- Τόπος διεξαγωγής: Stadium of Light, Sunderland
- Ημερομηνία και ώρα: 28.12.2025, 15:00
- Διαγωνισμός: Premier League (18η αγωνιστική)
Οι προβλέψεις για αυτόν τον αγώνα τείνουν προς τα γκολ και την αυξανόμενη ανθεκτικότητα της Λιντς, κάτι που ταιριάζει με τις πρόσφατες εντυπώσεις. Η Λιντς έρχεται μετά από μια συντριπτική νίκη 4-1 επί της Κρίσταλ Πάλας, ανθίζει με μια τριάδα αμυντικών με σαφείς διαδικασίες και μεγάλη δύναμη στις στατικές φάσεις, ενώ η Σάντερλαντ, που βρίσκεται επί του παρόντος στην έκτη θέση, φαίνεται αποδυναμωμένη λόγω των αποχωρήσεων για το AFCON και λιγότερο αξιόπιστη αμυντικά.
Σάντερλαντ: Μορφή & Ιστορικό
Η Σάντερλαντ μπαίνει σε αυτό το ντέρμπι σε καλή φόρμα στην Premier League, με δύο νίκες, δύο ισοπαλίες και μία ήττα στα τελευταία πέντε παιχνίδια του πρωταθλήματος. Βρίσκεται στην έβδομη θέση με 27 βαθμούς, μόλις δύο βαθμούς πίσω από τη Λίβερπουλ και έναν μπροστά από την Κρίσταλ Πάλας, κάτι που ξεπερνά σαφώς τις προσδοκίες πριν από την έναρξη της σεζόν για μια νεοφώτιστη ομάδα, παρόλο που η αρχική ανοδική πορεία έχει πλέον κάπως επιβραδυνθεί. Οι πρόσφατες εμφανίσεις ήταν ανάμεικτες: η εντός έδρας νίκη με 3-2 επί της Μπόρνμουθ αποκάλυψε πολλές επιθετικές ιδέες, αλλά και αμυντικές αμέλειες. Το σκληρό 1-1 στο Λίβερπουλ ήταν εντυπωσιακό, ενώ η ήττα με 3-0 από τη Μάντσεστερ Σίτι ανέδειξε τη διαφορά από την κορυφή. Η νίκη με 1-0 στο ντέρμπι με τη Νιούκαστλ στο Stadium of Light φάνηκε περισσότερο ελεγχόμενη παρά ρευστή, ενώ το 0-0 στο Μπράιτον έδειξε ότι η τακτική των τριών επιθετικών του Le Bris παραμένει σε φάσεις κάπως αμβλύ. Τα βασικά στατιστικά δείχνουν μια ομάδα που ισορροπεί σε μια λεπτή γραμμή: κατά τη διάρκεια της σεζόν, η Σάντερλαντ έχει σκοράρει 19 γκολ στο πρωτάθλημα από περίπου 14,9 αναμενόμενα γκολ, οπότε η αξιοποίηση των ευκαιριών είναι ελαφρώς υψηλότερη από τη δημιουργία ευκαιριών. Αμυντικά παραμένουν συμπαγείς, ο Robin Roefs παίζει τόσο καλά που θα μπορούσε να παίξει ρόλο στην ομάδα της σεζόν του Jamie Carragher, και ο Granit Xhaka δίνει δομή στο κέντρο, αλλά η ήττα από την City έδειξε ότι ο αμυντικός τοίχος παρουσιάζει ρωγμές μόλις ξεπεραστεί το πρέσινγκ. Στα τελευταία παιχνίδια της Premier League διαφαίνεται ένα μοτίβο: η Sunderland σπάνια κυριαρχεί στον αντίπαλο από νωρίς, κανένα από τα τελευταία πέντε παιχνίδια δεν είχε κριθεί στο ημίχρονο, αλλά συχνά βελτιώνεται όσο προχωράει το παιχνίδι και έχει ήδη σκοράρει έξι γκολ μετά το 80ο λεπτό αυτή τη σεζόν. Ο Régis Le Bris πρέπει τώρα να διατηρήσει αυτό το επίπεδο χωρίς τους Mandava, Masuaku, Diarra, Sadiki, Talbi και Traoré κατά τη διάρκεια του AFCON, οπότε ο ρεαλιστικός στόχος είναι μάλλον να διατηρήσει ζωντανή τη συζήτηση για την Ευρώπη και ταυτόχρονα να εξασφαλίσει τη σταθερότητα στο πρωτάθλημα.
Η Σάντερλαντ αναμένεται να παραμείνει στο γνωστό 4-2-3-1, με τον Roefs να συνεχίζει να υπερασπίζεται την εστία μετά την ισχυρή του πρώτη μισή σεζόν. Μπροστά του θα ξεκινήσει πιθανότατα μια τετράδα με τους Mukiele, Ballard, Alderete και Hume, ενώ οι Xhaka και Geertruida αναμένεται να αποτελέσουν το δίδυμο των μέσων, με τους Adingra, Le Fée και Rigg να παίζουν μπροστά τους και να υποστηρίζουν τον Brobbey ως κεντρικό επιθετικό. Πρόκειται για μια προβλεπόμενη σύνθεση, όχι για μια επιβεβαιωμένη ενδεκάδα.
Έξι υποψηφιότητες για το AFCON, οι Mandava, Masuaku, Diarra, Sadiki, Talbi και Traoré, έχουν ήδη επισημανθεί ως βάρος για το βάθος του ρόστερ της Sunderland, επομένως αυτή η προβλεπόμενη ενδεκάδα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε γνωστές δυνάμεις. Η δομή στην κατοχή της μπάλας θα βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στους Xhaka και Le Fée, ενώ ο Adingra, ο οποίος είναι διαθέσιμος μετά την αποτυχία του να μπει στην ομάδα της Ακτής του Ελεφαντοστού, θα έχει το καθήκον να αναδείξει τον Brobbey. Ενδεχομένως, οι Neil, Mundle ή Poveda να φέρουν επιπλέον ενέργεια από τον πάγκο στο τελικό στάδιο.
Έλεγχος φόρμας και απολογισμού της Λιντς
Η Λιντς έρχεται στο Stadium of Light με έναν ελαφρώς βελτιωμένο απολογισμό στο πρωτάθλημα. Βρίσκεται στην 16η θέση με 19 βαθμούς, έξι βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, αλλά μόνο τρεις πίσω από την Μπόρνμουθ και έναν μπροστά από τη Νότιγχαμ Φόρεστ, οπότε το περιθώριο για λάθη παραμένει μικρό. Δύο νίκες και δύο ισοπαλίες στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια της Premier League έχουν χαλαρώσει αισθητά το κλίμα, χωρίς όμως να εξαλείψουν εντελώς την αίσθηση του κινδύνου. Αυτό οφείλεται στις σαφώς καλύτερες εμφανίσεις στην κατηγορία: η νίκη με 3-1 επί της Chelsea έδειξε πιο έντονο πρέσινγκ και πιο ήρεμη κατοχή της μπάλας. Το 3-3 με τη Liverpool υπογράμμισε την επιθετική απειλή, αλλά αποκάλυψε αμυντικές αδυναμίες. Το 1-1 με την Μπρέντφορντ ήταν δύσκολο και μάλλον απογοητευτικό, πριν η νίκη με 4-1 επί της Κρίσταλ Πάλας, στην οποία όλα τα γκολ προήλθαν από στημένα, εκμεταλλεύτηκε πλήρως το πλεονέκτημα του ύψους της ομάδας. Η προηγούμενη ήττα με 3-2 από τη Μάντσεστερ Σίτι ήταν ενθαρρυντική, παρά το αποτέλεσμα, αν και σε ορισμένες φάσεις η ομάδα έδειξε ότι χρειάζεται ακόμα δουλειά. Συνολικά, η Λιντς εξελίσσεται σε μια από τις πιο ασταθείς ομάδες του πρωταθλήματος, με μόλις μία ήττα στα τελευταία πέντε παιχνίδια. Σε κάθε ένα από αυτά τα παιχνίδια της Premier League, και οι δύο ομάδες σκόραραν και τα παιχνίδια ήταν σαφώς πάνω από τα συνηθισμένα όρια γκολ. Η Λιντς σκόραρε και δέχτηκε γκολ σε κάθε δεύτερο ημίχρονο, χωρίς να χάσει αυτά τα διαστήματα του παιχνιδιού, κάτι που δείχνει αυξανόμενη αντοχή, αλλά και μια τάση να ανοίγει τα παιχνίδια όταν τα πόδια κουράζονται. Τα στημένα αποτελούν τη σαφή ραχοκοκαλιά αυτής της μικρής αναβίωσης: η Λιντς έχει ήδη 12 γκολ από στημένα, τα περισσότερα στην κατηγορία και περισσότερα από την Άρσεναλ, και οδηγεί την κατηγορία στην ποιότητα των ευκαιριών από στημένα στο τρίτο της επίθεσης με περίπου 2,1 αναμενόμενα γκολ. Αυτό ταιριάζει με μια φυσικά μεγαλύτερη ομάδα και μια διάταξη 5-3-2, στην οποία οι Ampadu και Stach κυριαρχούν στο κέντρο, ενώ ο Calvert-Lewin έχει επί του παρόντος μια σειρά πέντε συνεχόμενων γκολ στην Premier League. Ως νεοφώτιστος με μια περιορισμένη μεταγραφική περίοδο το καλοκαίρι, είναι γενικά αναμενόμενο να βρίσκεται στην 16η θέση με αυτή την πρόσφατη ανοδική τάση, αν και ορισμένοι γύρω από το Elland Road πιστεύουν ότι η παραμονή στην κατηγορία θα μπορούσε να είχε επιτευχθεί με πιο άνετο τρόπο. Ένα πρόσφατο μοντέλο υπερυπολογιστή εξακολουθεί να προβλέπει ότι η Λιντς θα παραμείνει στην κατηγορία, αλλά ταυτόχρονα τονίζει πόσο στενά παραμένουν τα περιθώρια. Η απουσία των Longstaff και James στο Sunderland θα μπορούσε επίσης να καταδείξει πόσο πολύ το σύστημα του Farkes βασίζεται στην ταχύτητα.
Η Λιντς αναμένεται να παραμείνει στο 3-5-2 που έχει γίνει πλέον το συνηθισμένο σχήμα του Ντάνιελ Φάρκε, με τον Πέρι να παίζει πίσω από την τριάδα των Ρόντον, Μπιόλ και Στρούικ. Οι Bogle και Gudmundsson θα φροντίσουν για πλάτος στις πτέρυγες, ο Ampadu θα αναλάβει τον πιο βαθύ ρόλο στο κέντρο, ενώ οι Stach και Aaronson θα μπορούν να επικεντρωθούν στα δεύτερα μπαλάκια και στις επιθέσεις από στημένα, που εξακολουθούν να είναι ένα από τα σημαντικότερα όπλα της Λιντς. Στην επίθεση, οι Calvert-Lewin και Okafor θα συνεχίσουν να αποτελούν το επιθετικό δίδυμο, κυρίως λόγω της τρέχουσας φόρμας του Calvert-Lewin. Οι Longstaff και James είναι εκτός, γεγονός που περιορίζει τις επιλογές στο κέντρο και στα πλάγια. Ο Nmecha αναρρώνει από τραυματισμό στο μηρό και, παρά τις φήμες για επιστροφή, παραμένει εκτός αποστολής σε αυτή την πρόβλεψη, οπότε οι Harrison, Gnonto και Piroe είναι οι πιο πιθανές επιλογές για την ανανέωση της σύνθεσης.
Σάντερλαντ – Λιντς Άμεση σύγκριση & στατιστικά
Στις τελευταίες πέντε αναμετρήσεις, το ισοζύγιο μεταξύ Σάντερλαντ και Λιντς είναι απολύτως ισορροπημένο. Και οι δύο ομάδες έχουν από μία νίκη και τρεις ισοπαλίες, με συνολικά πέντε γκολ ανά πλευρά. Η πιο πρόσφατη αναμέτρηση χρονολογείται από τον Φεβρουάριο του 2025, όταν η Λιντς κέρδισε 2-1 στο πρωτάθλημα, γεγονός που μετατοπίζει ελαφρώς τη δυναμική πριν από αυτό το ντέρμπι της Premier League υπέρ της. Οι αγώνες ήταν πολύ κλειστοί, κανένας από τους πέντε δεν κρίθηκε με διαφορά μεγαλύτερη από ένα γκολ και τέσσερις τελείωσαν με λιγότερα από 3,5 γκολ συνολικά. Η Σάντερλαντ έμεινε χωρίς γκολ μόνο μία φορά σε αυτό το διάστημα, η Λιντς επίσης μόνο μία φορά, κάτι που δείχνει ότι οι αναμετρήσεις ήταν σε μεγάλο βαθμό ισορροπημένες, χωρίς καμία από τις δύο ομάδες να κυριαρχεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη ήταν η αμυντική απόδοση στο πρώτο ημίχρονο: σε τέσσερις από τις πέντε τελευταίες αναμετρήσεις το σκορ ήταν ισόπαλο στο ημίχρονο, ενώ στα περισσότερα από αυτά τα διαστήματα σημειώθηκε το πολύ ένα γκολ. Η Σάντερλαντ δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στο σκορ στο ημίχρονο σε αυτή τη σειρά, η Λιντς δεν προηγήθηκε ποτέ, οπότε οι διαφορές προέκυψαν κυρίως μετά την αλλαγή πλευρών και ήταν ελάχιστες. Από αυτό το δείγμα πέντε αγώνων δεν μπορεί να εξαχθεί κανένα σαφές ψυχολογικό πλεονέκτημα: η Σάντερλαντ πέτυχε μια μικρή νίκη το 2023, η Λιντς απάντησε με την εντός έδρας νίκη στην πιο πρόσφατη αναμέτρηση, ενώ οι υπόλοιπες τρεις αναμετρήσεις έληξαν ισόπαλες. Για τους Le Bris και Farke, το πιο σημαντικό μήνυμα είναι να είναι προσεκτικοί, καθώς η πρόσφατη ιστορία δείχνει ότι θα έχουμε ένα άλλο στενό και ελεγχόμενο ντέρμπι και όχι ένα εντελώς ανοιχτό παιχνίδι με πολλά γκολ.
