Στον αγώνα για τις ευρωπαϊκές θέσεις, αυτή η αναμέτρηση στο Σαν Μαμές μπορεί να έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από ό,τι αφήνει να εννοηθεί η αγωνιστική. Η Αθλέτικ Μπιλμπάο του Ερνέστο Βαλβέρδε βρίσκεται στην έβδομη θέση με 23 βαθμούς, δύο βαθμούς πίσω από τις θέσεις που οδηγούν προς την Ευρώπη. Η Εσπανιόλ, με προπονητή τον Μανόλο Γκονζάλες, έχει ανέβει στην πέμπτη θέση με 30 βαθμούς, τέσσερις πίσω από την Ατλέτικο Μαδρίτης και πέντε μπροστά από τη Μπέτις. Αυτή η αναμέτρηση της 17ης αγωνιστικής μπορεί να αλλάξει αισθητά την κατάσταση στην κούρσα για τις ευρωπαϊκές θέσεις πριν από το τέλος του έτους. Η Αθλέτικ έχει μια ασταθή πορεία στο πρωτάθλημα, με μια σαφή νίκη επί της Ατλέτικο να ακολουθείται από μια ήττα στο Βίγο και την εξαντλητική πρόκριση μετά από παράταση στο παιχνίδι του Κυπέλλου στην Ουρένσε. Η πρόκριση στο Champions League παραμένει ανοιχτή, ο Ιανουάριος φέρνει ένα γεμάτο πρόγραμμα και η άμυνα έχει ήδη αποδυναμωθεί από τις μακροχρόνιες απουσίες των Laporte, Yuri, Egiluz και Yeray, ενώ υπάρχει και αρνητική διαφορά τερμάτων, γι’ αυτό και το σαφές φαβορί των στοιχηματικών εταιρειών, παρά το πλεονέκτημα της έδρας, φαίνεται σχεδόν λίγο αισιόδοξο.
- Τόπος διεξαγωγής: Estadio de San Mamés, Μπιλμπάο
- Ημερομηνία και ώρα: 22.12.2025, 21:00
- Διαγωνισμός: La Liga (17η αγωνιστική)
Ταυτόχρονα, οι φιλοξενούμενοι φαίνονται ως ενδιαφέροντες αουτσάιντερ, χάρη στη σειρά νικών τους, την επικινδυνότητα τους στις στημένες φάσεις και την καλή τους εμφάνιση στο Μπιλμπάο την τελευταία φορά. Με τους Unai Simón και Dmitrovic μπροστά από οργανωμένες αμυντικές γραμμές και τον Puado να απουσιάζει, το «Και οι δύο ομάδες θα σκοράρουν: Όχι» ταιριάζει καλά σε ένα στενό, σκληρά διαγωνισμένο αποτέλεσμα.
Μπιλμπάο: φόρμα και απολογισμός
Η Αθλέτικ μπαίνει σε αυτό το παιχνίδι με ένα προφίλ που συνδυάζει φιλοδοξία και ευθραυστότητα. Βρίσκεται στην έβδομη θέση με 23 βαθμούς, δύο πίσω από τη Μπέτις και μόνο έναν μπροστά από τη Σέλτα, ενώ έχει αρνητικό ισοβαθμιακό. Τα τελευταία τρία παιχνίδια του πρωταθλήματος λένε την ιστορία: μια σαφή ήττα 3-0 εντός έδρας από τη Μαδρίτη, ένα έντονο 1-0 από την Ατλέτικο και στη συνέχεια μια ήττα 2-0 στο Βίγο. Σε όλες τις διοργανώσεις, τα πέντε τελευταία παιχνίδια δείχνουν μια ομάδα που ζει από στενά αποτελέσματα, με δύο νίκες, μία ισοπαλία και δύο ήττες, ενώ σε τέσσερα από αυτά τα παιχνίδια ο συνολικός αριθμός των γκολ παρέμεινε κάτω από τρία. Σε αυτή τη σειρά, δεν σκόραρε σε κανένα πρώτο ημίχρονο, με το 80% αυτών των αρχικών φάσεων να τελειώνουν ισόπαλα, με αποτέλεσμα η Αθλέτικ να πρέπει συχνά να κυνηγάει το σκορ μετά από ένα στατικό ξεκίνημα. Η νίκη στο Copa στο Ουρένσε, με 1-0 στην παράταση χάρη σε γκολ του Jauregizar, ταιριάζει στην εικόνα μιας ομάδας που δυσκολεύεται να επιβάλει την κυριαρχία της από νωρίς, ενώ το γεγονός ότι χρειάστηκε παράταση εναντίον μιας ομάδας της τρίτης κατηγορίας υποδηλώνει προβλήματα στη δημιουργία ευκαιριών, ακόμα κι αν τελικά απέφυγαν την ταπείνωση. Στην Ευρώπη, το 0-0 με την PSG τους κράτησε στους πέντε βαθμούς και στην 28η θέση του πίνακα της Champions League. Σε αυτό το συνολικό πλαίσιο, είναι δύσκολο να χτιστεί αμυντική σταθερότητα. Ο Laporte εξακολουθεί να απουσιάζει με πρόβλημα στο μηρό, οι Yuri και Egiluz είναι τραυματίες και ο Yeray είναι τιμωρημένος από τη FIFA, ενώ ο Vivian θα απουσιάσει και στον αγώνα με την Espanyol. Ο ίδιος ο Laporte παραδέχτηκε ότι αυτό μειώνει το βάθος του ρόστερ στην άμυνα και ανέφερε τους Adama Boiro, Lekue ή ακόμα και Vesga ως παίκτες που μπορούν να καλύψουν τα κενά, αλλά οι συνεχείς αλλαγές κοστίζουν ρυθμό. Στην επίθεση, η αίσθηση είναι παρόμοια, το ταλέντο υπάρχει, αλλά η απόδοση είναι άνιση. Ο Nico Williams έχει τρία γκολ και τρεις ασίστ σε 17 συμμετοχές, σταθερά νούμερα που όμως αφήνουν περιθώρια για πιο ακριβή τελική πάσα και παιχνίδι. Ο Sancet πιστεύει ότι η ομάδα μπορεί να ξαναβρεί τον ρυθμό της αν παραμείνει πιστή στις ιδέες της, αν και το τρέχον ρεκόρ της στο πρωτάθλημα με επτά νίκες, δύο ισοπαλίες και οκτώ ήττες δείχνει πόσο μικρός έχει γίνει ο περιθώριος.
Στην προβλεπόμενη αρχική εντεκάδα μας, η Αθλέτικ παραμένει στο γνωστό πλέον 4-2-3-1. Ο Simón ξεκινάει στο τέρμα, οι Gorosabel, Vivian, Paredes και Lekue σχηματίζουν την αμυντική γραμμή. Ο Vesga σχηματίζει μαζί με τον Galarreta το διπλό εξάρι, ο Sancet ενεργεί μεταξύ των γραμμών, οι αδελφοί Williams παίζουν στις πτέρυγες και ο Guruzeta λειτουργεί ως ονομαστικός εννιάρης. Πρόκειται για πρόβλεψη και όχι για επιβεβαιωμένη σύνθεση. Αυτή η εκτίμηση βασίζεται στο ότι οι στενές θέσεις στην άμυνα θα παραμείνουν, καθώς οι Laporte, Yeray και Egiluz θα απουσιάσουν για μεγάλο διάστημα και ο Berchiche αναμένεται να επιστρέψει μόνο στις αρχές Ιανουαρίου. Ο ίδιος ο Laporte έχει αναφέρει τους Adama, Lekue ή ακόμα και Vesga ως εναλλακτικές λύσεις στο κέντρο, οπότε αυτές είναι οι προφανείς εναλλακτικές λύσεις σε περίπτωση που ο Valverde αλλάξει την τετράδα, ενώ στην Ευρώπη ο Prados δεν είναι διαθέσιμος και οι Navarro και Sannadi βρίσκονται ακόμα σε φάση αποκατάστασης.
Espanyol Form & Bilanz Check
Η Εσπανιόλ ταξιδεύει στο Σαν Μαμές στην καλύτερη φάση της εδώ και χρόνια. Βρίσκεται στην πέμπτη θέση της La Liga με 30 βαθμούς, τέσσερις πίσω από την Ατλέτικο Μαδρίτης και πέντε μπροστά από τη Μπέτις. Για έναν σύλλογο που τα τελευταία δέκα χρόνια έχει περάσει πολλές φορές από τη μία κατηγορία στην άλλη, αυτή η πρώτη μισή σεζόν ξεπερνά ήδη κατά πολύ τον αρχικό στόχο της σταθερότητας και τον επαναφέρει στη συζήτηση για την Ευρώπη. Το ρεκόρ της Εσπανιόλ στη λίγκα είναι σχεδόν άψογο, με τέσσερις συνεχόμενες νίκες, 2-1 επί της Σεβίλλης, 1-0 επί της Σέλτα, 1-0 επί της Ράγιο Βαγιεκάνο και 1-0 επί της Χετάφε, που σκιαγραφούν την εικόνα μιας ομάδας που διαχειρίζεται τα κλειστά παιχνίδια με αυξανόμενη ωριμότητα. Η μόνη αναποδιά παραμένει ο αποκλεισμός από το Copa del Rey από την Atlético Baleares, μια ήττα με 1-0, που αποκάλυψε πόσο γρήγορα πέφτει το επίπεδο όταν λείπει η ένταση και η σαφήνεια στο παιχνίδι. Ο Manolo González έχει διαμορφώσει μια συμπαγή, αναγνωρίσιμη δομή, που φέρει σαφώς τη σφραγίδα του. Ο Ντμίτροβιτς έχει επτά παιχνίδια χωρίς να δεχτεί γκολ σε δεκαέξι αγώνες πρωταθλήματος, εκ των οποίων τα τρία είναι συνεχόμενα, μπροστά από μια άμυνα με τους Καλέρο, Καμπρέρα, Ομάρ Ελ Χιλάλι και Κάρλος Ρομέρο. Τα παιχνίδια του πρωταθλήματος είναι συνήθως σφιχτά και δύσκολα να ανοίξουν, τα πρώτα ημίχρονα συχνά τελειώνουν ισόπαλα, στα τελευταία παιχνίδια έχουν σημειωθεί συνολικά πολύ λίγα γκολ και οι ισοπαλίες μετά από 90 λεπτά έχουν σχεδόν εξαφανιστεί. Είναι ενδιαφέρον ότι η μεγαλύτερη επιθετική απειλή προέρχεται πλέον από τις στημένες φάσεις. Το νικητήριο γκολ στο Γκέταφε, ένα κόρνερ του Εσπκόιτο που ο Καμπρέρα έστειλε με κεφαλιά μετά από πάσα του Ούρκο Γκονζάλες ντε Ζαράτε, είναι χαρακτηριστικό αυτής της δύναμης. Ο Ρομπέρτο και ο Κίκε έχουν απαντήσει στις αμφιβολίες στην επίθεση, ενώ οι απουσίες των Πικέλ, Τερράτς και Πουάδο περιορίζουν τις επιλογές μεταξύ των γραμμών, οπότε η αποτελεσματικότητα στην τελική φάση παραμένει πιθανώς πιο σημαντική από τον καθαρό αριθμό ευκαιριών.
Η Εσπανιόλ αναμένεται να παραμείνει στο συνηθισμένο 4-4-2, επομένως η προβλεπόμενη ενδεκάδα αντικατοπτρίζει τη δομή που έχει στηρίξει την πρόσφατη πορεία της ομάδας στο πρωτάθλημα. Ο Ντιτμοβιτς αναμένεται να ξεκινήσει στο τέρμα, προστατευμένος από τους Ελ Χιλάλι, Καλέρο, Καμπρέρα και Ρομέρο. Στο κέντρο του γηπέδου, οι Καρέρας και Μίλα αναμένεται να παίξουν στις εξωτερικές θέσεις, με τον Γκονζάλες ντε Ζαράτε δίπλα στον Εσπόσιτο στο κέντρο πίσω από το επιθετικό δίδυμο Φερνάντες και Γκαρσία, ενώ οι Καμπρέρα και Καλέρο παραμένουν επικίνδυνοι στις στημένες φάσεις στην περιοχή. Τρεις σημαντικές απουσίες χαρακτηρίζουν αυτή την πιθανή ενδεκάδα, με τον Pickel να βρίσκεται με την εθνική του ομάδα και τους Terrats και Puado να αναρρώνουν από τραυματισμούς. Σε αυτό το πλαίσιο, ο González de Zárate παραμένει μαζί με τον Expósito ως κεντρικό δίδυμο, ενώ ο Lozano είναι διαθέσιμος ως αναπληρωματικός από τον πάγκο. Στις πτέρυγες, οι Carreras και Milla θα μπουν στην αρχική ενδεκάδα, ενώ οι Dolan και Koleosho θεωρούνται πιθανές αλλαγές με επιπλέον αντίκτυπο.
Μπιλμπάο – Εσπανιόλ Άμεση σύγκριση & στατιστικά
Στις τελευταίες πέντε αναμετρήσεις, η Αθλέτικ Μπιλμπάο έχει το προβάδισμα με τρεις νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα. Η μόνη επιτυχία της Εσπανιόλ χρονολογείται από το 2022, όταν κέρδισε 1-0 στο Μπιλμπάο, μετά από την οποία η Αθλέτικ Μπιλμπάο σημείωσε τρεις συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα και το κύπελλο. Αυτή η σειρά σταμάτησε τον Φεβρουάριο του 2025 με ένα 1-1 εκτός έδρας για την Εσπανιόλ. Τα αποτελέσματα ήταν συνολικά πολύ κοντά. Τρία από τα πέντε παιχνίδια κρίθηκαν με διαφορά ενός γκολ, σε τέσσερα από τα πέντε παιχνίδια σημειώθηκαν συνολικά λιγότερα από 3,5 γκολ, με εξαίρεση τη νίκη της Αθλέτικ Μπιλμπάο με 4-1 το 2024, η οποία ήταν η πιο ξεκάθαρη ένδειξη της επιθετικής υπεροχής της σε αυτή τη σειρά αγώνων. Ο ρυθμός του παιχνιδιού δείχνει επίσης ένα σαφές μοτίβο, καθώς σε τέσσερα από αυτά τα παιχνίδια σημειώθηκαν λιγότερα από 1,5 γκολ στο ημίχρονο, οπότε οι πρώτες φάσεις τείνουν να είναι προσεκτικές. Τα δεύτερα ημίχρονα είναι συχνά ισορροπημένα, με υψηλό ποσοστό ισοπαλιών, χωρίς καμία από τις δύο ομάδες να έχει δημιουργήσει μια σαφή σειρά νικών στα δεύτερα 45 λεπτά, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα τελικά αποτελέσματα συχνά εξαρτώνται από μικρές λεπτομέρειες στο τέλος. Ο контекст επίσης παίζει ρόλο. Το 1-0 στους προημιτελικούς του Copa del Rey 2023 ήταν ένας αγώνας νοκ-άουτ, οπότε αυτή η νίκη για την Athletic Bilbao είχε επιπλέον βαρύτητα, καθώς έβαλε τέλος στην πορεία της Espanyol στο κύπελλο. Από εκείνο το βράδυ, τα αποτελέσματα τείνουν να είναι υπέρ τους και η Εσπανιόλ θα χρειαστεί μια άλλη ελεγχόμενη, χαμηλή σε γκολ εμφάνιση, όπως το 2022, για να αλλάξει ξανά την ισορροπία δυνάμεων.
