NBA 2022/23, την Τετάρτη, 14/12/2022
Αγαπητοί φίλοι του NBA: “Υπάρχει νέος σερίφης στην πόλη” – και είναι οι New Orlenas Pelicans, που επισκέπτονται τους Utah Jazz, οι οποίοι θέλουν να διευρύνουν το προβάδισμά τους στην κορυφή της Δυτικής Περιφέρειας. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι’ αυτό το σημείο!
Και στο δικό μου tip για τους Jazz Pelicans, δεν έχω καμία αντίρρηση γιατί αυτή η όγδοη σερί νίκη δεν θα πρέπει να λειτουργήσει. Γιατί όταν πρόκειται για ατσάλινα νεύρα, επίθεση και άμυνα, δεν υπάρχει ομάδα που να βρίσκεται σε καλύτερη θέση από τους Pels.
Ας μην κοροϊδευόμαστε: Το αστέρι των Τζαζ θα πρέπει να πέσει αργά ή γρήγορα, η αφαίμαξη κατά τη διάρκεια της offseason ήταν απλά πολύ μεγάλη για κάτι τέτοιο. Αλλά προς το παρόν, εξακολουθούν να διατηρούν λίγο πολύ το κεφάλι τους πάνω από το νερό.
Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η τάση είναι πτωτική, καθώς έχουν κερδίσει μόνο τρία από τα έντεκα τελευταία παιχνίδια τους στο ΝΒΑ. Αλλά το έκαναν αυτό απέναντι στους Warriors, τους Pacers και τους Clippers, οι οποίοι, ως γνωστόν, είναι υποψήφιοι για τα πλέι οφ.
Έτσι, η Γιούτα παραμένει λίγο απρόβλεπτη, αλλά πληθαίνουν οι ενδείξεις ότι θα μπορούσε να υποστεί την επόμενη ήττα της από μια ομάδα όπως η Νέα Ορλεάνη. Επειδή ο τρόπος παιχνιδιού των Pels απλά δεν τους ταιριάζει.
Οι Τζαζ χαρακτηρίζονται από τη μία πλευρά από μια εξαιρετική επίθεση, αλλά από την άλλη και από μια αδύναμη άμυνα. Επιπλέον, η ομάδα από το Σολτ Λέικ Σίτι κρατάει συνήθως καλά το ρυθμό, αλλά δίνει πάνω από το μέσο όρο αριθμό παιχνιδιών στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Για παράδειγμα, οι Τζαζ έχουν χάσει κάθε ένα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια τους στο ΝΒΑ στα οποία η διαφορά από τον αντίπαλο ήταν μικρότερη από πέντε πόντους στα τελευταία πέντε λεπτά. Από αυτή την άποψη, οι Pels είναι σαφώς ανώτεροι από αυτούς.
Στην πραγματικότητα, οι Πέλικανς είναι πλέον τόσο καλοί που έχω σταματήσει εδώ και καιρό να αποκλείω μια βαθιά ώθηση στα πλέι οφ! Τα επίσημα στατιστικά στοιχεία του ΝΒΑ λένε επίσης ότι δεν υπάρχει πιο ολοκληρωμένη ομάδα: 5η θέση στο Off-Rating και 3η θέση στο Def-Rating – τρελό!
Στο παρκέ, οι Pels προσφέρουν στους οπαδούς τους πολύ καλό μπάσκετ. Η πρόσφατη διπλή νίκη επί των Σανς δείχνει επίσης ότι η νοοτροπία που έχει επικρατήσει φέτος στη Νέα Ορλεάνη είναι εντελώς διαφορετική.
Μάλιστα, οι Πελς έχουν πλέον αυτή την ελαφρώς αλαζονική αυτοπεποίθηση που τους έλειπε τα τελευταία χρόνια! Θέλετε ένα παράδειγμα; Πριν από λίγες ημέρες απέναντι στο Φοίνιξ, ο Ζάιον Γουίλιαμσον βούτηξε ένα εντελώς αχρείαστο κάρφωμα στα τελευταία δευτερόλεπτα ενός αγώνα που είχε ήδη κερδίσει.
Ακολούθησαν μερικές άγριες σκηνές στις οποίες οι Ήλιοι, που αισθάνονταν ταπεινωμένοι, έδωσαν ελεύθερη διέξοδο στην αγανάκτησή τους. Αλλά αντί να πάρουν εκδίκηση στο παρκέ το επόμενο βράδυ, οι νότιοι κατάφεραν να κερδίσουν ξανά – αυτή τη φορά στην παράταση!
Στο παρελθόν, η Νέα Ορλεάνη θα ήταν σχεδόν σίγουρο ότι θα έχανε ένα τέτοιο παιχνίδι με τους Σανς στην παράταση, αλλά φέτος υπάρχει μια ανάσα φρέσκου αέρα στο Σολτ Λέικ Σίτι – ειδικά από τη στιγμή που ο Ζάιον Γουίλιαμσον είναι επιτέλους μόνιμα υγιής και μπορεί έτσι να επιστρατεύσει το πλήρες δυναμικό του.
Το Νο1 της επιλογής πέτυχε 35 πόντους κόντρα στο Φοίνιξ, ήταν “Man of the Match” και ούτως ή άλλως είναι ο κινητήριος μοχλός στο παιχνίδι των πρωτοπόρων της Δυτικής Περιφέρειας, απέναντι στους οποίους καμία ομάδα δεν φαίνεται να έχει αντίδοτο – ειδικά οι Τζαζ.
Μετά την αποχώρηση του Ρούντι Γκομπέρ, η Γιούτα δεν έχει έναν παίκτη που να μπορεί να ανταγωνιστεί τον σούπερ σταρ των Πελς στο καλάθι. Ο Τζάρεντ Βάντερμπιλτ δεν είναι ισότιμος αντικαταστάτης του αποχωρήσαντος Γάλλου
Πάντως, ακόμη και αν ο Williamson διπλασιαστεί απόψε, θα ανοίξει καλές ευκαιρίες για ρίψεις για τους συμπαίκτες του. Αυτό είναι τόσο επικίνδυνο από την πλευρά των γηπεδούχων ακριβώς επειδή οι Pels έχουν στις τάξεις τους έναν ακόμη εξαιρετικό σκόρερ, τον CJ Mccollum.
Δεδομένου ότι η Γιούτα δεν έχει ούτως ή άλλως καλή άμυνα, δεν νομίζω ότι θα μπορέσει να αντέξει για πολύ αυτή την πολλαπλή επιβάρυνση.
Διότι το να πρέπει να καλύψει ταυτόχρονα δύο ή περισσότερους επικίνδυνους παίκτες αποτελεί πρόβλημα για το franchise από το Σολτ Λέικ Σίτι, όπως έχει δείξει η εμπειρία.
Εν τω μεταξύ, στις αγορές έχει επικρατήσει η εντύπωση ότι οι Pels ανήκουν στα φαβορί.
Πράγματι, οι πάροχοι αθλητικών στοιχημάτων παγκοσμίως δίνουν μια νίκη των επισκεπτών σε απόδοση περίπου 1,72, η οποία είναι χαμηλότερη από το 2,23 που προσφέρεται σε περίπτωση ήττας, από την άλλη πλευρά.
Παρεμπιπτόντως: Το αμφιλεγόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ μπαίνει στην τελική ευθεία. Ο αγώνας για την τρίτη θέση είναι ακόμα στην ημερήσια διάταξη, όπως και ο ίδιος ο τελικός, φυσικά.
Περίληψη: Μας περιμένει ένα πραγματικά σπουδαίο παιχνίδι! Αλλά ενώ οι Τζαζ υποχωρούν σταθερά τις τελευταίες εβδομάδες, οι Πελς μόλις τώρα κατάφεραν να πραγματοποιήσουν ίσως τις δύο καλύτερες εμφανίσεις τους στη σεζόν.
Διότι στη διπλή αναμέτρηση με τους Σανς, οι Πέλικανς έδωσαν δύο εξαιρετικά καυτές μάχες και επέδειξαν όλα τα χαρακτηριστικά που χαρακτηρίζουν μια ομάδα που κερδίζει. Το προβάδισμα στη βαθμολογία είναι επομένως μόνο η λογική συνέπεια των πρόσφατων εξαιρετικών επιδόσεών τους.
Ο Γουίλιαμσον παίζει όσο ποτέ άλλοτε αυτή τη στιγμή και ο ΜακΚόλουμ είναι επίσης ασταμάτητος. Ως αποτέλεσμα, θεωρώ ότι οι γηπεδούχοι είναι μία από τις πολλές ομάδες που δεν μπορούν να ακολουθήσουν τον ρυθμό των νότιων – ειδικά στην τελευταία περίοδο.
Το δικό μου tip για τους Jazz Pelicans: Η κορυφή του πίνακα κερδίζει ξανά!
